Mengapa seorang pejuang ace Jerman pada tahun 1943 menyelamatkan dan menyelamatkan 9 pilot Amerika

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Sebuah insiden menakjubkan terjadi di langit di atas Jerman pada tahun 1943. Pembom Amerika menderita begitu banyak kerusakan sehingga hampir 100% kemungkinan akan jatuh. Semua anggota kru yang selamat terluka parah. Pilot ace Jerman, yang terbang dari lapangan terbang khusus untuk orang Amerika yang terluka, telah memenangkan 29 kemenangan udara pada saat itu. Sebelum Iron Cross yang disayangi, dia benar-benar kekurangan satu tembakan, karena pesawat Amerika yang belum selesai mungkin adalah mangsa termudah dalam sejarah. Namun, B-17F, yang dijuluki "The Old Pub", dengan selamat kembali ke pangkalan di Inggris pada hari itu, setelah melewati tidak hanya 400 kilometer perjalanan, tetapi juga penghalang dari senjata anti-pesawat Jerman.

Pada tanggal 20 Desember 1943, kelompok pengebom Angkatan Udara ke-8 Angkatan Udara AS terbang dari lapangan terbang Inggris ke Bremen. Targetnya adalah pabrik pesawat militer. Penugasan itu dianggap sangat berbahaya, karena selain perlawanan yang kuat di udara, masalah dari darat juga diharapkan: artileri pertahanan udara Bremen terdiri dari 250 senjata anti-pesawat. Untuk awak B-17, yang oleh pilot sendiri disebut sebagai "The Old Pub", penerbangan ini istimewa - pesawat baru saja ditugaskan seorang komandan baru, Charlie Brown.

B-17 tidak beruntung pada serangan mendadak ini. Pembom berhasil menjatuhkan bom pada sasaran, tetapi segera mendapat tembakan anti-pesawat dan menerima banyak kerusakan. Setelah melenceng dari formasi utama, pesawat itu menjadi mangsa empuk belasan pesawat tempur musuh. Segera ternyata dua mesin rusak, unit ekor rusak parah, penembak buritan tewas, dan sembilan anggota awak lainnya terluka. Situasinya diperumit oleh fakta bahwa pesawat terus berada pada ketinggian yang tinggi, dan dari kerusakan yang diterima, suhu tempel - 60 derajat berubah menjadi masalah nyata: salah satu pilot memiliki kaki radang dingin, dan ketika pilot mencoba untuk menyuntikkan morfin yang terluka, mereka menemukan bahwa obat itu membeku dalam tabung jarum suntik.

Satu-satunya keberuntungan adalah skuadron utama pejuang Jerman karena alasan tertentu tidak mengejar pembom. Mungkin mereka berpikir bahwa dia tidak akan berhasil sampai ke perbatasan. Namun, Amerika dengan keras kepala terus menarik mobil lumpuh "dengan pembebasan bersyarat dan dengan satu sayap" dan bergerak menuju Selat Inggris.

Pesawat Amerika itu terlihat di salah satu lapangan terbang militer di sekitar Bremen. Pilot ace Jerman Franz Stiegler secara khusus naik dari tanah dengan Messerschmitt Bf-109 dan mengejar musuh. Perburuan, yang akan membawanya ke urutan tertinggi Reich Ketiga, diharapkan cepat, B-17 sudah di udara dengan keajaiban.

Stiegler mendekati pesawat Amerika, mengharapkan perlawanan, tetapi dia tidak mengikuti - tidak ada yang bisa menembak balik. Sistem oksigen dan hidrolik pembom rusak, serta stasiun radio, seluruh badan pesawat adalah saringan. Pilot Jerman kemudian mengingat bahwa dia sangat terkejut bahwa mobil dalam keadaan ini masih di udara. Melalui lubang-lubang di korps, ace Luftwaffe melihat penembak mati, pilot tanpa kaki, dan kru terluka yang mencoba membantunya.

Stiegler terbang begitu dekat sehingga dia melihat kapten kapal dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya menatap mata musuhnya. Dia mengingat kata-kata gurunya dan mantan komandannya Gustav Roedel: Seperti yang kemudian dijelaskan Stiegler, Begitulah ungkapan yang diucapkan oleh pilot, yang memiliki hampir seribu serangan mendadak dan hampir seratus pesawat jatuh, menyelamatkan nyawa sembilan orang Amerika beberapa tahun kemudian. Franz Stiegler tidak menyerang pesawat yang salah, tetapi, mendekat, mulai menunjukkan komandan B-17 dengan tanda-tanda untuk duduk di lapangan terbang Jerman dan menyerah. Awak yang terluka, yang setiap detik mengharapkan satu tembakan fatal, pada awalnya tidak mengerti ace Jerman, karena perilakunya tidak sesuai dengan skema yang mungkin.

Kemudian Stiegler mencoba memaksa pesawat untuk menuju Swedia yang netral, tetapi Old Pub terus dengan keras kepala menarik ke arah pangkalannya. Di depan orang Amerika yang gila tidak hanya ratusan kilometer di atas air, tetapi juga Tembok Atlantik - sistem pesisir benteng Jerman yang paling kuat. Ace Jerman, setelah memutuskan untuk membantu musuh, tidak berhenti di tengah jalan dalam masalah ini. Dia tidak hanya menyelamatkan pesawat yang setengah hancur, tetapi juga mulai mengawalnya - dia mengambil posisi di dekat sayap kiri pembom, sehingga melindunginya dari unit anti-pesawat Jerman. Dia menemani B-17 yang rusak melewati pantai sampai mereka mencapai laut lepas. Ketika zona bahaya diatasi, Jerman memberi hormat pada keberanian lawan, mengayunkan sayapnya, dan terbang kembali.

The "Old Pub" berhasil mengatasi 400 kilometer dan mendarat di pangkalan Seating di Inggris. Insiden ini adalah salah satu contoh paling menakjubkan dari "kemampuan bertahan" pesawat yang rusak dalam sejarah. Setelah laporan terperinci kepada pihak berwenang, perintah tegas datang dari atas: untuk tidak melaporkan kejadian itu kepada siapa pun, agar tidak menimbulkan perasaan positif sehubungan dengan Nazi. Franz Stiegler, tentu saja, tidak melaporkan kepada atasannya tentang perilaku sopan di langit, karena tahu betul apa yang sebenarnya terjadi. Pada Mei 1945, Stiegler terbang ke Amerika dengan pesawat tempurnya dan menyerah.

Namun, cerita ini juga memiliki sekuel. Beberapa dekade setelah kemenangan besar, ketika Charlie Brown Amerika telah menyelesaikan karir yang sukses sebagai pejabat urusan luar negeri, dan mantan ace Jerman yang beremigrasi ke Kanada menjadi pengusaha besar, mantan musuh menemukan satu sama lain. Brown adalah penggagas pertemuan itu. Berbicara di salah satu acara tentang eksploitasi militer lama, dia mengingat insiden penyelamatannya yang luar biasa dan berangkat untuk mencari pilot yang pernah menyelamatkannya. Setelah empat tahun mencari, dia beruntung, Stiegler menulis dari Kanada: "Saya adalah orangnya."

Orang-orang bertemu di awal 1990-an dan kemudian menjadi teman selama dua puluh tahun, sampai kematian mereka. Keduanya meninggal pada 2008, hanya berselang beberapa bulan. Beberapa tahun kemudian, kisah menakjubkan ini diterbitkan dalam bentuk buku "A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II."

Tak kalah menakjubkan adalah kisah seorang wanita yang disebut White Lily of Stalingrad: Eksploitasi dan rahasia dalam nasib pilot terkenal Lydia Litvyak