Jenghis Khan dan Gerombolan Nyamuk: Bagaimana Serangga Menghancurkan Kekaisaran Mongol yang Tak Terkalahkan

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Pada musim panas dan gugur 1241, sebagian besar pasukan Mongol beristirahat di dataran Hongaria. Meskipun tahun-tahun sebelumnya tidak musimnya hangat dan kering, musim semi dan musim panas 1241 luar biasa basah, dengan curah hujan lebih dari biasanya, mengubah padang rumput Magyar yang sebelumnya kering di Eropa Timur menjadi rawa-rawa dan ladang ranjau nyamuk malaria yang benar-benar membuat sejarah.

Padang rumput dan padang rumput tinggi terpencil yang tidak ramah di dataran tinggi Asia Utara yang keras dan berangin ditempati oleh klan suku yang bertikai dan kelompok bermuka dua, dan aliansi itu berubah-ubah dan aneh dalam tindakan dan keputusan mereka seperti angin kencang. Temujin lahir di wilayah yang tak kenal ampun ini pada tahun 1162 dan dibesarkan dalam masyarakat suku yang berkisar pada perampokan suku, penjarahan, balas dendam, korupsi dan, tentu saja, kuda. Setelah ayahnya ditangkap oleh klan saingan, anak laki-laki dan keluarganya menemukan diri mereka dalam kemiskinan yang mengerikan, dan semua yang tersisa bagi mereka adalah untuk mengumpulkan buah-buahan liar dan tumbuh-tumbuhan, serta memakan mayat hewan mati, kadang-kadang berburu marmut. dan tikus kecil. Dan kematian ayah Temujin memainkan peran penting dalam nasib anak laki-laki itu selanjutnya. Dan terlepas dari kenyataan bahwa klannya telah kehilangan prestise dan pengaruh di aliansi yang lebih besar dan arena politik kekuatan suku Mongolia, pada saat putus asa ini Temujin bahkan tidak dapat membayangkan bahwa, berkat situasi saat ini, dia akan segera mendapatkan ketenaran, kekayaan, dan nama baru yang akan menimbulkan ketakutan di hati musuh dan saingannya.

Mencoba mengembalikan kehormatan keluarganya dengan sekuat tenaga, Temujin yang berusia lima belas tahun ditangkap dalam serangan oleh mantan sekutu ayahnya. Setelah berhasil lolos dari perbudakan, dia bersumpah untuk membalas dendam pada semua orang yang mengkhianatinya. Terlepas dari ketegaran dan keengganannya untuk berbagi kekuasaan, bocah itu memahami dan mengakui fakta bahwa kekuatan dan prestise tertinggi (seperti yang diajarkan oleh ibunya di masa kecil) didasarkan pada banyak aliansi yang kuat dan stabil. Dalam usahanya untuk menyatukan faksi-faksi yang bertikai, Temujin memutuskan hubungan dengan tradisi Mongol. Alih-alih membunuh atau memperbudak orang-orang yang dia taklukkan, dia menjanjikan mereka perlindungan dan rampasan perang terhadap penaklukan di masa depan. Penunjukan militer dan politik senior mulai didasarkan pada prestasi, kesetiaan, dan kecerdasan daripada afiliasi klan atau nepotisme.

Bangkitnya Jenghis Khan

Kecerdasan sosial ini memperkuat kohesi Konfederasinya, mengilhami kesetiaan orang-orang yang dia taklukkan, dan meningkatkan kekuatan militernya saat dia terus memasukkan klan Mongol dalam aliansinya yang semakin kuat. Akibatnya, pada 1206, Temujin menyatukan suku-suku yang bertikai di stepa Asia di bawah pemerintahannya dan menciptakan kekuatan militer dan politik yang tangguh dan kohesif yang akhirnya mencaplok salah satu kerajaan terbesar dalam sejarah. Pada akhirnya, ia memenuhi impian Alexander untuk menghubungkan "ujung bumi" dari Asia ke Eropa, yang terkait dengan nyamuk. Namun, nyamuk menghantui visinya sendiri tentang kebesaran dan kemuliaan, sama seperti mereka menghantui Alexander 1.500 tahun yang lalu.

Pada saat ini, rakyat Mongolnya memberi Temujin nama baru - Jenghis Khan, atau "Penguasa besar". Setelah menyelesaikan koalisi mereka dari suku Mongol yang bersaing dan suka berperang, Jenghis Khan (atau Jenghis) dan pemanah kudanya yang terampil memulai kampanye militer luar ruang yang cepat untuk mengamankan tempat tinggal mereka. Ekspansi Mongolia di bawah Jenghis Khan sebagian merupakan hasil dari zaman es mini. Perubahan iklim merkuri ini secara drastis mengurangi padang rumput yang mendukung kuda mereka dan gaya hidup nomaden yang, bagi bangsa Mongol, mulai berkembang dan pada saat yang sama berakhir. Kecepatan yang menakjubkan dari kemajuan Mongol adalah karena kemampuan militer Jenghis Khan dan jenderal-jenderalnya, struktur komando dan kontrol militer yang sangat kohesif, teknik mengapit yang luas, busur majemuk khusus dan, di atas semua itu, keterampilan dan kelincahan mereka yang tak tertandingi sebagai penunggang kuda.

Pada 1220, Kekaisaran Mongol membentang dari pantai Pasifik Korea dan Cina ke selatan ke Sungai Yangtze dan Pegunungan Himalaya, mencapai Sungai Efrat di Barat. Bangsa Mongol adalah penguasa sejati dari apa yang kemudian disebut Nazi sebagai blitzkrieg atau "perang kilat". Mereka mengepung musuh mereka yang malang dengan kecepatan dan keganasan yang menakjubkan dan tak tertandingi.

Pada 1220, Chingiz membagi pasukannya menjadi dua bagian dan mencapai apa yang tidak dapat dilakukan Alexander - menyatukan dua bagian dunia yang dikenal. Untuk pertama kalinya, Timur secara resmi bertemu dengan Barat, meskipun dalam keadaan kekerasan dan permusuhan. Mongol yang hebat memimpin pasukan utama ke timur melalui Afghanistan dan India Utara ke Mongolia. Tentara kedua, yang terdiri dari sekitar tiga ratus ribu penunggang kuda, bertempur di utara melalui Kaukasus dan masuk ke Rusia, menjarah pelabuhan dagang Italia Kaffa (Feodosia) di semenanjung Krimea di Ukraina. Di seluruh Rusia Eropa dan Negara Baltik, bangsa Mongol mengalahkan Rusia, Kievan, dan Bulgar. Penduduk setempat dihancurkan, dibunuh, atau dijual sebagai budak, dan di mana pun pasukan Khan Agung muncul, itu menyebabkan kematian, menyapu semua yang ada di jalurnya. Bangsa Mongol menjelajahi Polandia dan Hongaria untuk mengumpulkan intelijen sebelum dengan cepat mundur ke Timur pada musim panas 1223 dan bergabung dengan pasukan Chingiz menuju Mongolia.

Gerombolan Mongol masuk ke Eropa

Di bawah putra dan penerus Chingiz Ogedei, bangsa Mongol melancarkan serangan berlawanan arah jarum jam yang merajalela terhadap Eropa antara tahun 1236 dan 1242. Gerombolan Mongol dengan cepat menerobos Rusia timur, Baltik, Ukraina, Rumania, tanah Ceko dan Slovakia, Polandia dan Hongaria, mencapai Budapest dan Sungai Danube pada Natal 1241. Dari Budapest, mereka melanjutkan rute barat melalui Austria sebelum menuju selatan dan akhirnya kembali ke timur, melewati Balkan dan Bulgaria.

Nyamuk Menyelamatkan Eropa

Tapi seperti yang Anda tahu, semua hal baik akan berakhir cepat atau lambat. Karena kelembaban yang tinggi pada tahun 1241, rawa dan permukaan air yang tinggi membuat bangsa Mongol kehilangan padang rumput yang diperlukan untuk kuda mereka yang tak terhitung jumlahnya, yang merupakan inti dari kecakapan militer mereka. Kelembaban yang luar biasa tinggi juga menyebabkan busur Mongolia bergeming. Lem yang membandel menolak untuk menggulung dan mengering di udara lembab, dan ketegangan yang berkurang dan mengembang dengan panasnya tali busur meniadakan keunggulan pemanah Mongolia dalam meningkatkan kecepatan, akurasi, dan jarak. Kekurangan militer ini diperparah dengan populasi nyamuk anopheles yang terus bertambah tanpa ampun menyerang tentara.

Sementara bangsa Mongol dan pedagang yang menyertainya seperti Marco Polo akhirnya menyatukan Timur dan Barat, invasi nyamuk membantu mencegah penaklukan Barat secara total dengan mengusir gerombolan Mongol keluar dari Eropa. Melanjutkan ke timur, bangsa Mongol meninggalkan Eropa pada tahun 1242, tidak pernah kembali. Orang-orang Mongol yang tak terkalahkan, ternyata kemudian, tidak bisa menahan nyamuk.

Winston Churchill menulis tentang retret yang tampaknya impulsif dan tak terduga ini.

Masih menjadi misteri mengapa bangsa Mongol benar-benar memutuskan untuk meninggalkan Eropa. Dipercaya secara luas bahwa pukulan terakhir dari kampanye ini tidak lebih dari misi pengintaian untuk invasi skala penuh ke Eropa di masa depan. Sejarawan juga menyarankan bahwa keputusan untuk menunda invasi didasarkan pada melemahnya tentara Mongol dari malaria yang telah meletus di Kaukasus dan di sepanjang sistem sungai Laut Hitam, diperburuk oleh hampir dua puluh tahun peperangan terus-menerus.

Diketahui bahwa Chingiz sendiri saat ini menderita serangan malaria yang biasa. Teori yang paling diterima secara umum adalah bahwa kematiannya pada usia enam puluh lima adalah akibat dari luka membandel dan bernanah yang disebabkan oleh melemahnya sistem kekebalannya akibat infeksi malaria kronis. Prajurit besar itu meninggal pada Agustus 1227 dan, menurut norma budaya, dikuburkan tanpa gembar-gembor atau penanda. Legenda mengatakan bahwa sekelompok kecil pemakaman membunuh semua orang yang mereka temui di sepanjang jalan untuk menyembunyikan tempat peristirahatan terakhirnya, mengalihkan sungai ke atas kuburan, atau, sebaliknya, mencapnya menjadi pelupaan sejarah dengan menjalankan kuda. Seperti dalam kasus Alexander, tubuh khan agung hilang dari legenda dan tradisi. Semua upaya dan ekspedisi untuk menemukan makamnya berakhir dengan kekecewaan.

Malaria menghancurkan tentara

Sementara nyamuk mengisap mimpi mereka untuk menaklukkan Eropa, bangsa Mongol, yang dipimpin oleh Kubilai Khan, cucu Chingiz, memulai kampanye pertama mereka ke Tanah Suci pada tahun 1260, menambahkan saingan lain ke Perang Salib yang sedang berlangsung tetapi sekarat. Masuknya mereka ke dalam kompetisi ini terjadi selama interval antara perang salib ketujuh (1248-1254) dan kedelapan (1270). Selama lima puluh tahun berikutnya, yang menyaksikan empat invasi besar Mongol, aliansi antara Muslim, Kristen dan faksi Mongol berubah, dan loyalitas secara teratur dibangun kembali dan diubah. Bahkan, dalam banyak kasus, cabang-cabang masing-masing kekuatan berbaris di sisi yang berlawanan, karena gangguan internal mengganggu dan menghancurkan kohesi tiga kelompok dominan.

Meskipun Mongol memiliki beberapa keberhasilan yang terbatas, termasuk pemberhentian singkat di Aleppo dan Damaskus, mereka berulang kali dipaksa mundur dalam menghadapi malaria, penyakit tambahan, dan koalisi pertahanan yang kuat. Jenderal Anopheles, penjaga Roma Kristen, juga menjaga Tanah Suci untuk Islam. Seperti dalam kampanye Kristen sebelumnya, termasuk Perang Salib Ketiga Richard the Lionheart, dia membantu menghentikan ancaman Mongol ke Levant. Tanah Suci dan kota sucinya Yerusalem tetap berada di tangan umat Islam.

Ditolak oleh nyamuk di Eropa dan Levant, Khubilai berusaha untuk melawan kemunduran ini dengan menaklukkan sisa-sisa independen terakhir dari daratan Asia di sebelah timur Himalaya. Dia melepaskan seluruh kekuatannya di Cina selatan dan Asia Tenggara, termasuk peradaban Khmer yang perkasa, atau Kekaisaran Angkor. Sejak dimulai sekitar tahun 800, budaya Angkor telah menyebar dengan cepat di Kamboja, Laos dan Thailand, mencapai puncaknya pada awal abad ketiga belas. Ekspansi pertanian, pengelolaan air yang buruk, perubahan iklim, seringnya musim hujan dan banjir telah menciptakan daerah yang ideal untuk nyamuk- penyebaran yang ditularkan melalui demam berdarah dan malaria. Selama kampanye selatannya yang dimulai pada 1285, Khubilai mengabaikan taktik biasa untuk menarik pasukannya ke utara non-malaria selama bulan-bulan musim panas. Akibatnya, barisannya yang terdiri dari sekitar sembilan puluh ribu orang dipenuhi oleh segerombolan nyamuk. Malaria menghancurkan pasukannya di seluruh Cina selatan dan Vietnam, menimbulkan banyak korban dan memaksanya untuk sepenuhnya meninggalkan rencananya di wilayah tersebut pada tahun 1288.

Tersebar, kekuatan mengerikan, hanya berjumlah dua puluh ribu yang selamat, bergerak ke utara ke Mongolia. Kemunduran dari Asia Tenggara ini dan keruntuhan yang sesuai dari peradaban Khmer Hindu-Budha yang kuat dipicu oleh nyamuk. Pada tahun 1400, peradaban Khmer telah hanyut, hanya menyisakan pecahan reruntuhan yang menakjubkan dan megah, termasuk Angkor Wat dan Bayon, sebagai pengingat akan kecanggihan dan kemegahan Khmer yang pernah berkembang. Asia Tenggara, luas Kerajaan Mongol runtuh, hancur, dan runtuh selama abad berikutnya, menjadi tidak relevan secara politik dan militer pada tahun 1400. Pada saat ini, perselisihan politik, korban perang, dan malaria telah menghabiskan Kekaisaran Mongol yang dulu tak terkalahkan. Sisa-sisa provinsi Mongolia bertahan hingga 1500, dan satu di daerah terpencil Semenanjung Krimea dan Kaukasus Utara tertatih-tatih hingga akhir abad kedelapan belas.

Baca juga tentang orang-orang di sekitarnya yang kontroversinya berlanjut hingga hari ini.