Mengapa "naga" dan kanguru raksasa yang hidup berdampingan dengan manusia punah di Australia

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Alam Australia yang sudah menakjubkan puluhan ribu tahun yang lalu bahkan lebih luar biasa. Benua itu dihuni oleh kanguru raksasa, dua kali tinggi orang biasa, dan goanna besar, mirip dengan naga. Tapi mengapa megafauna menghilang di bumi ini? Sebelumnya, diyakini bahwa orang yang harus disalahkan. Sekarang para ilmuwan yakin: perubahan iklimlah yang menyebabkan megafauna Australia punah. Tanah yang sekarang kita sebut Australia, 40-60 ribu tahun yang lalu, dihuni oleh segala jenis makhluk raksasa.

Hewan besar apa yang hidup di Australia

Selama dekade terakhir, ilmuwan Scott Hocknull dan Anthony Dosseto telah memeriksa tulang yang ditemukan di empat situs arkeologi yang berbeda, termasuk beberapa fosil yang ditemukan oleh penduduk asli Barada Barna di tanah leluhur mereka di Queensland Tengah.

Studi fosil telah menunjukkan bahwa setidaknya 13 spesies hewan raksasa yang punah pernah hidup di sekitar South Walker Creek, 60 mil sebelah barat Mackay. Megareptil memburu megamamalia, dan ini semua terjadi pada saat manusia tiba di benua itu dan menyebar ke seluruh wilayahnya. Menurut data terbaru dari para ilmuwan, selama puluhan ribu tahun, manusia purba dan hewan besar hidup berdampingan.

Pada saat itu, hewan-hewan seperti goanna berbentuk naga setinggi enam meter, wombat raksasa dengan tanduk bengkok, dan sejenis binatang berkantung raksasa yang disebut diprotodon, yang beratnya tiga ton dan digambarkan sebagai sejenis "beruang kemalasan", menjelajahi Australia saat itu.

Namun, mungkin makhluk paling aneh yang ditemukan oleh para ilmuwan ternyata adalah kanguru raksasa. Studi sisa-sisa telah menunjukkan bahwa marsupial besar ini memiliki berat sekitar 600 pon (sekitar 270 kilogram) dan merupakan spesies kanguru terbesar yang pernah diidentifikasi. Spesies ini belum diberi nama, tetapi jauh lebih besar dari kanguru raksasa berwajah pendek yang ditemukan sebelumnya (Procoptodon). Bagaimanapun, yang terakhir beratnya "hanya" 120 kilogram!

Mamalia paling haus darah yang telah diidentifikasi oleh para peneliti adalah Tilakol karnivora, yang biasa digambarkan sebagai "singa berkantung".

“Menariknya, makhluk yang masih bisa kita lihat di Australia, seperti emu, kanguru merah, dan buaya air asin, hidup berdampingan dengan hewan-hewan ini.” Banyak spesies yang diidentifikasi oleh para peneliti dianggap baru atau mungkin variasi utara mereka..

Identifikasi makhluk-makhluk raksasa ini tidak hanya melukiskan gambaran yang menakjubkan tentang seperti apa kehidupan di hutan belantara Australia puluhan ribu tahun yang lalu, tetapi juga memberi para peneliti pemahaman yang lebih baik tentang dampak hewan-hewan ini terhadap lingkungan mereka.

- Perwakilan megafauna yang ditemukan adalah hewan darat terbesar yang pernah hidup di Australia sejak zaman dinosaurus. Memahami peran ekologis yang mereka mainkan, dan kehilangan tak tergantikan yang terjadi sehubungan dengan kepunahan mereka, tetap menjadi kisah paling berharga yang tak terhitung, kata para ilmuwan.

Mengapa mereka menghilang?

Penelitian Hoknull dan Dosseto menunjukkan bahwa manusia di Australia mungkin tidak bertanggung jawab atas kematian makhluk raksasa ini. Data para ilmuwan menunjukkan bahwa megafauna dan awal Australia hidup berdampingan selama sekitar 17 ribu tahun (menurut berbagai sumber - dari 15 ribu hingga 20 ribu tahun.).

Sebelumnya, secara luas diyakini di antara para ilmuwan bahwa perburuan berlebihan oleh manusia pada akhirnya menyebabkan kepunahan megafauna Australia, tetapi penelitian ini membuktikan ketidakkonsistenan hipotesis ini. Karena manusia dan makhluk raksasa ini telah hidup berdampingan begitu lama, perburuan mungkin bukanlah penyebab kematian mereka.

Berdasarkan hasil penelitian, para ilmuwan menyimpulkan bahwa megafauna kemungkinan besar punah akibat perubahan lingkungan yang drastis.

- Waktu kepunahan hewan besar ini bertepatan dengan perubahan regional yang stabil di lingkungan perairan dan tumbuhan, serta dengan meningkatnya frekuensi kebakaran, catat para peneliti, - kombinasi dari faktor-faktor ini bisa berakibat fatal bagi daratan dan perairan raksasa. jenis. Jadi, kemungkinan besar alasannya adalah perubahan iklim.

Perhatikan bahwa selama periode di mana kepunahan sejumlah besar Australia jatuh, kekeringan sering terjadi di benua itu, dan sebagai akibat dari kenaikan permukaan laut, beberapa wilayah daratan yang agak luas terendam.

Sementara itu, para ilmuwan masih mencoba mencari tahu bagaimana beberapa spesies yang hidup di antara megafauna (khususnya, emu dan buaya air asin) berhasil bertahan dari perubahan lingkungan yang radikal ini dan tetap ada di planet ini hingga hari ini.

Kami juga merekomendasikan untuk mempelajari tentang 10 hal hanya di Australia.