Gajah Afrika bergosip tentang manusia: Peneliti mengamati gajah selama 50 tahun dan menyusun ensiklopedia suara dan perilaku

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Pada tahun 1975, Joyce Poole yang berusia 19 tahun memiliki kesempatan luar biasa: dia ditawari untuk belajar gajah di Kenya. Peneliti muda tersebut tidak melewatkan kesempatan unik tersebut. Alhasil, hewan raksasa cerdas ini menjadi bagian dari hidupnya. Selama 46 tahun berkomunikasi dengan gajah, Joyce bahkan mulai memahami bahasa mereka! Hasilnya adalah ensiklopedia video dan audio yang besar tentang perilaku dan suara mereka.

Semuanya berawal ketika peneliti Cynthia Moss, yang pada saat itu berada di awal jalan untuk mempelajari gajah Afrika betina, mengundang seorang mahasiswa Joyce Poole untuk mengikuti teladannya, tetapi untuk mempelajari bukan betina, tetapi jantan. Pada saat yang sama, Moss bercanda bahwa laki-laki, kata mereka, terlalu membosankan untuknya. Poole dengan cepat membuktikan sebaliknya. Ternyata, perilaku mereka sangat menarik.

Poole sekarang menjadi peneliti National Geographic dan salah satu pakar dunia tentang perilaku gajah Afrika. Bersama suaminya, ia mendirikan organisasi nirlaba ElephantVoices, yang bertujuan untuk mendidik orang-orang tentang bagaimana gajah berkomunikasi dan betapa pentingnya melestarikan mereka di planet kita.

Ribuan perilaku

Berdasarkan data dan video yang dikumpulkan selama bertahun-tahun di Cagar Alam Amboseli di Kenya dan di Taman Nasional Gorongosa di Mozambik, pasangan ini mampu membuat etogram gajah Afrika. Ini adalah perpustakaan audiovisual terlengkap di dunia tentang perilaku gajah. Itu diposting di Internet dan siapa pun dapat membacanya.

Sekarang setelah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam telah mendaftarkan sabana Afrika dan gajah hutan Afrika sebagai spesies yang terancam punah, etoogram Joyce dan suaminya telah memperoleh nilai khusus. Saat ini, ada 415.000 gajah Afrika yang tersisa di Bumi, dan ini sangat kecil mengingat pada tahun 1950 ada sekitar lima juta dari mereka.

Bagaimana Joyce mempelajari gajah? Pada awalnya, dia mulai memperhatikan postur dan gerak tubuh khusus mereka yang mereka buat saat mengucapkan suara tertentu, dan merekamnya dalam video. Pasangan itu mulai mengerjakan etogram gajah Afrika pada 2017 - hanya 35 tahun setelah mereka mulai mengamati hewan-hewan ini. Dari 2.400 video perilaku gajah, pasangan memilih contoh perilaku yang paling representatif dan menambahkan deskripsi tertulis kepada mereka.

Bertahun-tahun Poole bekerja dengan gajah telah mengkonfirmasi betapa cerdas, empati, dan kreatifnya raksasa ini.

Bagaimana gajah berkomunikasi

Untuk berkomunikasi dengan jenisnya sendiri, gajah menggunakan berbagai vokalisasi - dari auman yang kuat hingga gemuruh frekuensi rendah. Suara mereka juga termasuk mendengus, menggonggong, mendengus, terompet, teriakan, dan bahkan suara imitasi. Seruan-seruan tersebut merupakan sinyal penting bagi kelangsungan hidup keluarga gajah.

“Gajah adalah pemain tim yang hebat,” kata Poole. - untuk bertahan hidup di alam, bertentangan dengan "pemangsa cerdas" seperti manusia, penting bagi keluarga gajah bahwa hewan-hewan itu bersatu dan saling membantu. Dan saya harus mengatakan, gajah telah mengembangkan komunikasi yang canggih sebagai bagian dari kerja tim ini.

Misalnya, seekor gajah menggunakan tubuhnya untuk mengarahkan temannya ke arah yang ingin dia tuju. Pada saat yang sama, dia terkadang mengangkat kakinya. Dan untuk memberi tahu orang lain "Ayo pergi", gajah mengeluarkan suara gemuruh dan mengepakkan telinganya.

Berikut adalah contoh ilustratif komunikasi antara keluarga gajah, yang direkam oleh para ilmuwan di video. Mother Coral memiliki seekor gajah jantan yang baru lahir yang tertinggal selama perjalanan, terganggu dengan mempelajari tanah. Induk gajah lain mencoba menuntunnya, tetapi Coral tidak menyukai campur tangan ibunya dan dia kembali untuk mengusirnya dan membawanya pergi. Dia dengan lembut menariknya bersama dengan belalainya dan membujuknya. Begitu dia mulai bergerak ke arah yang benar, dia berbalik dan melanjutkan. Bayi itu terdiam lagi dan kakak laki-lakinya, Kenki, dengan lembut mendorongnya ke depan.

Kunci untuk mempererat ikatan dalam keluarga hewan ini adalah salam. Untuk gajah, ini adalah keseluruhan upacara. Mereka mengeluarkan raungan menyambut, mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, dengan penuh semangat mengepakkan telinga mereka, merentangkan kaki depan mereka ke kerabat mereka dan menyentuh anggota keluarga dengan belalai mereka. Pada saat yang sama, mereka mengeluarkan cairan dari kelenjar temporal, dan mereka juga buang air kecil dan besar. Dan terkadang gajah menunjukkan kegembiraan mereka untuk kembali bersama dengan mendentingkan gading dan berputar seolah-olah mereka sedang melakukan putaran.

“Saya juga kagum dengan berapa banyak waktu yang dihabiskan gajah untuk berpikir. Bagi kebanyakan orang, gajah yang merenung terlihat seperti tidak melakukan apa-apa. Itulah sebabnya kebanyakan orang tertarik untuk menyaksikan perkawinan hewan-hewan ini di alam liar - di sini gajah setidaknya entah bagaimana menampakkan diri, kata peneliti. - Lagi pula, sebagian besar gajah, bahkan pasangan yang bahagia, hanya berdiri dan menonton apa yang terjadi di sekitar. Jantan tidak bergerak karena mereka menunggu betina bergerak.

Joyce mengatakan penting baginya untuk mengetahui apa yang dikatakan gajah satu sama lain. Dia tahu pasti bahwa hewan-hewan ini mengatakan hal-hal yang sangat sulit.

"Saya kira mereka" banyak berbicara "tentang kita - tentang orang-orang. Dan bagaimana mereka harus bereaksi terhadap kita. Di beberapa habitat, gajah takut pada manusia karena apa yang telah mereka lakukan terhadap mereka. Misalnya, di Gorongos, karena perang saudara yang panjang dari tahun 1972 hingga 1992, gajah menjadi sangat pemalu dan agresif terhadap manusia.

Peneliti mengatakan bahwa di Gorongos, gajah dari waktu ke waktu mengeluarkan semacam panggilan yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Frekuensinya sangat rendah, datar dan berdenyut.

- Jadi, gajah memperingatkan kerabatnya bahwa kita berbahaya. Dan secara umum, gajah selalu berada di bawah tekanan besar karena fakta bahwa mereka harus mendengarkan kita dan mengikuti kita sepanjang waktu, - kata peneliti.

Gajah Savannah Afrika adalah salah satu spesies yang paling kompleks secara sosial (selain manusia) di planet kita, tetapi kehidupan dan perilaku mereka semakin bergantung pada manusia. Etogram gajah mencakup perilaku langka, baru, dan khas dari hewan-hewan ini, serta perilaku yang mereka peroleh sebagai hasil pembelajaran sosial dalam menanggapi ancaman antropogenik yang berkembang pesat.

Perpustakaan Poole dan suaminya tidak hanya mencakup pola perilaku yang dipahami dan khas, tetapi juga pola perilaku baru yang tidak biasa, yang belum dapat dijelaskan oleh para peneliti gajah. Misalnya, mereka masih tidak dapat menguraikan "cicit" aneh yang dikeluarkan oleh gajah.

Gajah, seperti yang Anda tahu, bukanlah hewan yang pemalu. Mereka menghindar dari orang-orang di alam liar, tetapi kadang-kadang mereka sendiri mendatangi seseorang. Contohnya adalah artikel tentang kota, yang terus-menerus diserang oleh binatang buas.