Mengapa Islandia gemetar akhir-akhir ini, dan bagaimana hal itu mengancam Rusia dan seluruh dunia

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Semenanjung Reykjanes yang indah di barat daya Islandia relatif tenang selama 800 tahun terakhir. Tapi sedikit lebih dari setahun yang lalu, gunung berapi lokal terbangun. Awal bukanlah pertanda baik, tetapi tiba-tiba akhir yang dramatis datang. Ini memuncak dalam lebih dari 17.000 gempa bumi dalam seminggu terakhir saja. Lingkungan seismik seperti itu di Islandia dapat menandakan awal dari periode baru peningkatan aktivitas geologis, yang dapat berlangsung selama 100 tahun. Mengapa ini terjadi dan mengapa para pencinta lingkungan di seluruh dunia begitu khawatir?

Para ilmuwan telah mengamati dengan cermat bagaimana bagian bumi berubah bentuk. Mereka merekam bisikan seismik magma yang bergerak menuju permukaan. Semua orang, tanpa kecuali, hanya mengkhawatirkan satu pertanyaan: apakah akan ada letusan?

Kebangkitan gunung berapi

Hanya beberapa hari yang lalu, jawabannya adalah ya kategoris. Skenario yang paling mungkin melibatkan air mancur lava yang sangat dramatis dan sungai batuan cair. Namun, semua ini, untungnya, tidak membahayakan pemukiman apa pun. Letusan ini juga tidak akan mengancam pesawat yang terbang di atasnya, seperti yang terjadi selama letusan gunung berapi Eyjafjallajokull di bagian lain negara itu pada tahun 2010. Selama letusannya, secara harfiah semuanya tertutup abu.

Tapi apa yang terjadi sekarang di Reykjanes luar biasa dan tak terduga. Tidak ada yang bisa memastikan apakah akan terjadi letusan dalam beberapa hari atau bahkan beberapa minggu mendatang. "Orang-orang mulai aktif mempertanyakan apa yang sebenarnya terjadi di sini?" kata Dave McGarvey, ahli vulkanologi di Lancaster University di Inggris.

Siklus aktivitas vulkanik masa lalu di wilayah tersebut menunjukkan bahwa turbulensi tektonik ini dapat menandai dimulainya serangkaian letusan. Mereka bisa bertahan selama satu abad. Jika ini benar-benar terjadi, Semenanjung Reykjanes dapat dihancurkan oleh ribuan kebakaran vulkanik.

Bagi mereka yang berada di luar Islandia, ketidakpastian ini mungkin tampak mengganggu. Bagi orang Islandia sendiri, hiperaktivitas geologis seperti itu benar-benar normal. “Anda tinggal di negara di mana gunung berapi sangat aktif, orang terbiasa menghadapinya,” kata seismolog Islandia Torbjörg Agustsdottir.

Lava cair di bawah kaki

Semenanjung Reykjanes terletak di dekat ibu kota Reykjavik. Ini adalah gunung berapi seperti segala sesuatu yang lain di pulau itu. Apa yang terjadi di sana selalu di bawah pengawasan ketat para ilmuwan. Pada 3 Maret, seismometer merekam sinyal akustik yang mengkhawatirkan. Mereka dikaitkan dengan pergerakan magma melalui kerak bumi di dekat semenanjung Fagradalsfjall. Hasilnya adalah serangkaian retakan di tanah. Tanah juga berubah bentuk di sini, yang menunjukkan migrasi batuan cair.

Ahli vulkanologi segera mencurigai adanya letusan. “Sepertinya ini adalah jenis gejolak yang selalu kita lihat menjelang letusan,” kata Christine Jonsdottir dari Kantor Meteorologi Islandia. Pergerakan magma di bawah tanah menunjukkan bahwa letusan bisa terjadi dalam beberapa jam.

Di gunung berapi di bagian lain negara itu, sinyal seperti itu akan menandakan munculnya lava, kata para ahli. Tetapi hal tersebut tidak terjadi. Semua ini membuktikan ketidakpastian lengkap dari fenomena ini. Sekarang getaran, yang menunjukkan pergerakan magma, telah mereda. Mereka mungkin muncul lagi, tetapi mereka mungkin tidak kembali. “Kami hanya harus menunggu dan melihat,” kata Bergrun Arna Sladottir, ahli vulkanologi di Kantor Meteorologi Islandia. "Bersiaplah untuk yang terburuk dan berharap yang terbaik." “Ketika ada pergerakan magma seperti sekarang, selalu ada kemungkinan akan terjebak di suatu tempat, mendingin, memadat, dan tetap berada di bawah tanah,” kata pakar lainnya, Agusdottir.

Masalahnya adalah bahwa semua gunung berapi itu unik. Beberapa dari mereka mungkin memiliki prekursor letusan yang sama, tetapi ini tidak berarti bahwa semuanya akan selalu sama. Letusan besar terakhir di Semenanjung Reykjanes terjadi delapan abad yang lalu - tak lama setelah orang pertama menetap di Islandia. Pada saat itu, ilmu vulkanologi pada dasarnya tidak ada, dan tanpa catatan data seismik spesifik dari wilayah ini, tidak ada yang tahu pasti apa yang akan dilakukan gunung berapi di sudut Islandia ini sebelum terjadi letusan. Tetapi pengawasan yang lebih dekat sangat penting untuk mengetahui apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Islandia gemetar

Setelah serangkaian letusan skala besar antara abad ke-10 dan ke-13, Semenanjung Reykjanes cukup tenang. Situasi berubah pada akhir 2019, ketika gempa bumi yang lebih sering dan kuat dimulai di semenanjung. Pada bulan Februari tahun ini, guncangan seismik yang kuat mengguncang wilayah tersebut dengan baik. Dan ada begitu banyak dari mereka sehingga para ahli sangat khawatir. Para ilmuwan mengatakan ini adalah urutan gempa paling intens di daerah itu dalam seratus tahun terakhir.

Kunci dari kekacauan tektonik ini adalah fakta bahwa Islandia terletak di bagian utara Punggungan Atlantik Tengah. Ada belahan di dasar laut. Di sini, lava meletus dan mendingin, membentuk kerak samudera baru di kedua sisi celah. Lempeng tektonik Amerika Utara dan Eurasia terletak di sebelah barat dan timurnya. Ini seperti jari-jari satu tangan.

Sebagian besar Punggungan Atlantik Tengah berada di bawah air, tetapi Semenanjung Reykjanes terletak di bagian utara. Karena itu, dia selalu bergerak. Untuk alasan yang tidak diketahui, kira-kira setiap 800 tahun, gerakan tiba-tiba meningkat, menyebabkan gelombang gempa tektonik yang dahsyat, seperti yang terjadi sekarang. Aliran lava kuno dipelajari oleh ahli geologi dan teks sejarah dari pemukiman Islandia awal menunjukkan bahwa ketika gelombang gempa besar terjadi di sini, letusan mengikuti. Para ilmuwan belum dapat menjelaskan mengapa hal ini terjadi, tetapi kedua fenomena ini saling berhubungan.

Ada kemungkinan bahwa semenanjung bergerak, itu menciptakan jalur baru bagi magma untuk muncul ke permukaan, tetapi para ahli belum yakin akan hal ini. Namun, diketahui bahwa ketiga letusan sebelumnya terjadi dalam urutan ini.

Awal dari sesuatu yang baru dan mengesankan

Badai seismik di semenanjung sebenarnya dapat menyebabkan letusan. Jika demikian, itu akan sangat berbeda dari beberapa peristiwa yang lebih eksplosif dan berskala besar yang mengguncang bagian lain dari negara kepulauan itu.

Misalnya, letusan gunung berapi Eyjafjallajökull yang terkenal pada tahun 2010 menciptakan kolom abu panas yang tinggi dan persisten. Hal ini mengakibatkan penutupan wilayah udara Eropa terbesar sejak Perang Dunia II. Tapi batuan cair di bawah Semenanjung Reykjanes adalah campuran yang sedikit berbeda. Komposisinya mirip dengan apa yang sekarang muncul dari gunung berapi Kilauea di Hawaii. Magma ini berjuang untuk menciptakan tekanan yang cukup saat naik ke permukaan untuk menciptakan ledakan besar. Kurangnya lapisan es di sini juga menghilangkan magma dari bahan bakarnya yang berbahaya - air. Dalam jumlah kecil, sangat diuapkan oleh batuan cair. Hal ini menyebabkan ledakan yang cukup kuat dengan terbentuknya abu.

Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda bahwa letusan di Reykjanes akan sedemikian besar sehingga menyebabkan kerusakan pada kota-kota Islandia. Skenario yang paling mungkin, ahli vulkanologi percaya, adalah bahwa lava akan meletus dari retakan atau serangkaian retakan di daerah tersebut. Letusan dapat berlangsung selama beberapa minggu atau lebih. Ini tentu akan membuat air mancur lava yang spektakuler meletus dari tanah. Aliran seperti itu seharusnya tidak mempengaruhi pemukiman, tetapi mereka mungkin keluar dari jalan atau menjungkirbalikkan beberapa kabel listrik. Magma dapat naik menjadi akuifer atau bahkan objek wisata di Blue Lagoon, menyebabkan aktivitas eksplosif di sana.

Ada juga beberapa kekhawatiran bahwa Grindavik, sebuah kota di pantai selatan semenanjung yang sebelumnya diguncang oleh rentetan gempa bumi, dapat terancam. Para ahli berharap bahwa semuanya akan berakhir hanya dengan fakta bahwa orang hanya akan menikmati pemandangan yang menakjubkan ini dari jauh. Dimungkinkan untuk menyaksikan aliran lava dengan cahaya utara di belakangnya.

Tentu saja, ini bisa menjadi awal dari sesuatu yang jauh lebih besar. Penelitian sebelumnya di semenanjung telah menunjukkan bahwa ketika siklus letusan baru dimulai, itu tidak mencakup satu letusan, tetapi banyak sekali. Menurut para ahli, sinyal seismik dan data deformasi tanah selama setahun terakhir menunjukkan bahwa magma dikumpulkan di lebih dari satu tempat. Itu terakumulasi di tiga titik berbeda di bawah dua sistem vulkanik semenanjung itu. Masih terlalu dini untuk panik, tetapi aktivitas minggu ini dapat menandai dimulainya ratusan tahun kebakaran vulkanik berkala di semenanjung barat daya Islandia. Sudah waktunya bagi orang-orang untuk mulai menyadari fakta bahwa ini adalah jangka panjang dan konsekuensinya tidak dapat diprediksi.

Jika Anda tertarik dengan sejarah umat manusia, baca artikel kami di rahasia apa yang disimpan oleh 8 perpustakaan legendaris: fakta menarik tentang perbendaharaan kebijaksanaan dunia.