Bagaimana penipu O. Henry dan temannya perampok setelah penjara menjadi penulis dan aktor terkenal

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Pada tanggal 25 Maret 1898, tahanan nomor 30664 muncul di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Ohio. William Sidney Porter memang penipu dan bajingan. Setelah mencoba banyak profesi dan cara untuk menjadi kaya, ia berakhir di salah satu tempat paling menakutkan di Amerika. Di sini Porter bertemu teman lamanya, dengan siapa dia bersembunyi di Honduras beberapa tahun yang lalu. Al Jennings adalah seorang perampok dan pembajak kereta api. Setelah menjalani tanggal jatuh tempo, teman-teman memulai kehidupan yang jujur. Porter, yang menerbitkan cerita pendek dari penjara, menjadi terkenal di seluruh dunia dengan nama O. Henry, dan Jennings menjadi bintang film bisu dan menulis novel With O. Henry at the Bottom.

Jika William Porter lahir di zaman Renaisans, dia mungkin bisa menyaingi Leonardo da Vinci sendiri dalam hal bakat. Dalam hidupnya yang penuh badai, pria ini mencoba banyak profesi, dan di setiap profesi ia menunjukkan cukup banyak bakat: apoteker, koboi, akuntan dan kasir, juru gambar, penulis; dia juga menerbitkan surat kabar humornya sendiri, dan di waktu luangnya dia bernyanyi dengan senang hati di paduan suara gereja, berpartisipasi dalam pertunjukan teater, bermain gitar dan mandolin dan menghibur teman-temannya dengan cerita-cerita lucu, kebanyakan dibuat-buat.

Mungkin yang paling stabil dari semua keragaman ini adalah upaya menulis. Mereka secara bertahap mengenali penulis muda itu dan mulai menerbitkan, tetapi Porter tidak dapat berkonsentrasi pada hiburan favoritnya - dia harus memberi makan keluarganya, dan kemudian dia harus bersembunyi dari hukum karena penggelapan besar. Saat bekerja sebagai kasir dan akuntan di bank, penulis masa depan tampaknya telah menggelapkan sejumlah besar uang.

Setelah tinggal di Honduras selama enam bulan, Porter menciptakan istilah "republik pisang" dan menulis, duduk di sebuah hotel kecil, cerita "Raja dan Kubis." Di tempat yang sama, takdir mempertemukannya dengan pria ceria lainnya, Al Jennings. Hidupnya tidak kalah menarik: ia memulai karirnya sebagai pengacara di bisnis keluarga, bersama dengan saudara-saudaranya, tetapi kemudian, menurut semua sumber, dalam baku tembak dengan pengacara saingan, dua saudara laki-lakinya terbunuh, dan Al terbunuh. terpaksa mengembara (ternyata, Amerika itu benar-benar tempat yang menyenangkan di abad ke-19).

Pengembaraan memimpin Jennings ke dalam geng, dengan siapa dia memulai perampokan. Untuk pergantian nasib seperti itu, pemuda itu dipimpin oleh pelanggaran atas ketidakadilan sistem peradilan. Dia memutuskan bahwa dia akan mengambil apa pun yang dia inginkan dari kehidupan. Namun, bandit itu memiliki semacam "kode kehormatan": dia tidak pernah merampok wanita dan pengkhotbah.

Tidak semua penggerebekan geng Jennings berhasil, terkadang perampok hanya mendapat seikat pisang dan sebotol wiski, dan seringkali brankas tidak mau dibuka. Jennings kemudian menulis dalam otobiografinya bahwa hukum sering menuduhnya melakukan kejahatan yang tidak dia lakukan, tetapi nama perampok menjadi lebih terkenal, dan pada akhirnya, pada tahun 1897, penjahat itu terluka dan ditangkap. Perampok itu dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, tetapi kemudian salah satu bersaudara, yang melanjutkan karirnya sebagai pengacara, menyelamatkan "domba yang hilang", mengajukan banding dan dapat mengurangi hukuman menjadi lima tahun. Penjara menjadi tempat bagi Jennings untuk memikirkan kembali hidupnya.

Teman-teman keluar dari penjara dengan selisih satu tahun dan memulai kehidupan yang damai. Porter di penjara datang dengan nama samaran O. Henry. Setidaknya ada lima versi asal usul nama ini. Salah satunya mengaitkannya dengan nama penjara: Lembaga Pemasyarakatan Ohio. Seorang teman setia Jennings dalam bukunya mengatakan bahwa nama samaran diambil dari lagu koboi terkenal, yang berisi baris berikut: “Yang tercinta kembali pada jam 12. Katakan padaku, hai Henry, apa keputusannya? Omong-omong, mungkin saja mantan perampok yang mendorong penulis untuk bekerja di ruang bawah tanah.

Setelah pembebasan mereka, baik Porter dan Jennings mencapai sukses besar. Yang pertama menjadi penulis terkenal, karena ia akhirnya dapat berkonsentrasi pada hasrat utamanya, dan yang kedua terlibat dalam politik. Dia mencoba untuk terpilih menjadi jaksa, bahkan mengajukan pencalonannya untuk jabatan gubernur Oklahoma dan tidak cukup mencapai kursi tinggi. Mantan perampok itu menjadikan kejujuran sebagai senjata utama dalam kampanye pemilu: dia berbicara tentang masa lalunya tanpa menyembunyikan. Para pemilih, tampaknya, bersimpati pada "pejuang muda" politisi populer itu.

Sudah bertahun-tahun, Al Jennings pindah ke California dan mengambil bisnis film. Dia mulai sebagai konsultan teknis (yang, jika bukan mantan bandit, bisa tahu segalanya tentang orang Barat). Kemudian dia mencoba sendiri di depan kamera dan bahkan menjadi bintang film. Selama lebih dari dua puluh tahun ia membintangi film aksi tentang koboi, dan pada akhir hidupnya ia menjadi pengkhotbah keliling - ia berkeliling negeri dan memperingatkan orang-orang muda terhadap kesalahan yang membawanya ke penjara dan hampir menghancurkannya.

Seorang teman yang setia berduka atas kematian O. Henry. Penulis meninggal pada usia 47 tahun karena sakit dan tidak bertarak terhadap alkohol, setelah berhasil menciptakan warisan besar - sekitar 250 cerita (menurut sumber lain, hampir 400). Jennings sendiri hidup sampai usia 98 tahun, di akhir hayatnya ia menjadi orang yang sangat terkenal dan kaya raya.

Di bawah nama O. Henry, mantan petualang itu menjadi sastra klasik Amerika. Banyak penulis terkenal yang kami kenal dengan nama samaran, yang oleh semua orang dianggap sebagai nama asli dan nama keluarga mereka.