Bagaimana Amerika kehilangan empat bom termonuklir di Spanyol, dan apa akibatnya

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Pada hari yang cerah dan tidak berawan, 17 Januari 1966, di langit Mediterania Barat, di tepi pantai Spanyol, pertemuan terjadwal dua pesawat raksasa Amerika terjadi, akibatnya empat bom termonuklir jatuh secara tidak sengaja. di wilayah Spanyol. Kisah itu bisa saja berakhir dengan malapetaka terbesar dalam sejarah negara.

Salah satunya adalah pengebom B-52G bermesin delapan, yang bertugas di udara 24 jam, dengan empat bom hidrogen di dalamnya. Masing-masing dari mereka dalam kekuatan destruktif melebihi muatan atom yang dijatuhkan di Hiroshima sekitar 80,5 kali. Pada waktu yang disepakati secara ketat di titik pertemuan yang ditentukan, sebuah "sapi udara", seperti yang biasa disebut pesawat tanker KS-135 dalam bahasa gaul Angkatan Udara AS, sedang menunggunya. Pesawat-pesawat itu mendekat dan terbang di ketinggian sekitar 9.500 meter dengan kecepatan 600 km/jam. Jarak antara mereka tidak melebihi 50 m.

Pemompaan bahan bakar dari tanker ke tank pembom dimulai. Operasi yang sudah lama menjadi rutinitas itu berlangsung secara rutin hingga salah satu mesin B-52G tiba-tiba terbakar. Ternyata kemudian, kecelakaan itu terjadi karena fakta bahwa pesawat terlalu dekat. Akibatnya, batang bahan bakar menabrak pesawat pengebom di bagian atas badan pesawat. Pukulan itu begitu kuat sehingga mematahkan tiang dan menyebabkan kebakaran. Sebelum api melahap kendaraan besar itu, para kru memiliki waktu, sesuai dengan instruksi, untuk melakukan penurunan darurat pada parasut dari beban mematikan mereka yang mengerikan. Anggota kru yang tidak terlibat langsung dalam prosedur ini juga berhasil meninggalkan pesawat yang sekarat. Kemudian terjadi ledakan dahsyat, dan kedua pesawat jatuh, menewaskan tujuh pilot.

Api di langit

Apa yang terjadi dengan bom? Tiga di antaranya mendarat di pinggiran desa nelayan kecil Palomares, berpenduduk 1.200 jiwa, dengan gembira tidak menimbulkan korban jiwa maupun kehancuran. Namun, pada dua di antaranya, saat menyentuh tanah, sekering TNT utama masih berfungsi. Hanya sebuah kecelakaan yang menyelamatkan seluruh distrik dari neraka termonuklir. TNT hanya menghancurkan cangkang bom, menyebarkan fragmen radioaktif di sekitar lokasi kecelakaan. Skandal internasional sedang terjadi. Pagi setelah bencana, Palomares dipenuhi dengan berbagai macam spesialis. Pada malam hari ada lebih dari tiga ratus dari mereka. Saya harus mendirikan tenda kemah. Alien dengan dosimeter di tangan mereka berkeliaran di sekitar desa, menyebabkan kebingungan di antara penduduk setempat yang tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu. Hanya tiga hari setelah insiden itu, pemerintah AS membuat pengumuman resmi tentang kecelakaan di udara, mengakui bahwa salah satu pesawat membawa senjata nuklir. Pada saat yang sama, Amerika meyakinkan bahwa ledakan nuklir telah dikesampingkan, dan sama sekali tidak ada bahaya kontaminasi radioaktif.

Ledakan yang tidak sah benar-benar tidak mungkin terjadi - terlalu banyak penyumbatan disediakan untuk menghindarinya. Para ahli telah menghitung bahwa jika salah satu bom meledak, semua makhluk hidup akan terbunuh dalam radius minimal 15 kilometer. Dan api akan mengamuk hingga 100 kilometer dari pusat gempa. Ukuran zona kemungkinan kontaminasi radioaktif tidak dapat diprediksi. Di sekitar dua bom yang runtuh, sekitar 650 hektar tanah sudah terkontaminasi. Setelah dekontaminasi menyeluruh, lahan ini dinyatakan layak untuk digunakan dan dihuni.

Bom keempat mendarat di laut. Secara kebetulan, sekitar 100 meter dari tempat jatuhnya, ternyata perahu nelayan yang menjadi saksi bencana tersebut. Melihat perkiraan tempat percikan dari objek yang tidak dapat dipahami, dia bergegas membantu tiga pilot yang masih hidup yang turun dengan parasut, yang berhasil dia angkat ke atas kapal. Segera setelah Amerika mengetahui bahwa salah satu bom terkubur di kedalaman laut, operasi paling mahal dalam sejarah untuk mengambil harta benda yang hilang dari laut dimulai. Itu berlangsung lebih dari 80 hari. Dihadiri oleh banyak kapal, pesawat dan helikopter, beberapa kendaraan laut dalam, penyelam dan penyelam scuba. Secara total, sekitar 3800 orang terlibat. Seluruh armada ini, yang disebut Gugus Tugas 65, dikomandoi oleh Laksamana William Guest. Operasi itu menelan anggaran US$84 juta. Sungguh - kehilangan sayang!

Pencarian bawah air

Awalnya, kisah nelayan itu tidak dianggap terlalu serius. Untuk membatasi area pencarian, pemodelan komputer dan eksperimen skala penuh dilakukan - model bom yang tepat dijatuhkan dari B-52 yang sama. Tetapi untuk waktu yang lama pencarian tidak berhasil. Akhirnya, seluruh armada dipindahkan ke tempat yang ditunjukkan oleh nelayan. Dan di sini keberuntungan tersenyum pada mereka hampir seketika.

Pada tanggal 15 Maret, kendaraan laut dalam Alvin tenggelam di sini. Relief dasar laut di daerah ini dipotong oleh banyak ngarai yang dalam. Turun salah satu dari mereka, "Alvin", satu setengah jam setelah menyelam, menemukan dirinya di kedalaman 770 meter. Bagian bawah ditutupi dengan lapisan lumpur. Ketika kekeruhan diangkat oleh kendaraan, kru melihat melalui jendela sebuah parasut, mungkin menutupi bom itu sendiri. Itu sukses besar. Alvin mengambil beberapa foto dan menghubungi pangkalan kapal di permukaan. Kemudian dia tetap menunggu pendekatan kendaraan bawah air berawak lainnya - "Aluminaut". Yang terakhir, dengan bantuan manipulatornya, memperbaiki suar responden pada parasut. Analisis dari foto-foto yang diambil oleh Alvin tidak diragukan lagi bahwa objek pencarian telah ditemukan. Namun, itu masih jauh dari keberhasilan penyelesaian operasi.

Hingga 19 Maret, kendaraan berusaha sia-sia untuk mengamankan tali ke jalur parasut. Kemudian pekerjaan dihentikan selama beberapa hari oleh badai. Ketika laut tenang, Alvin dan Aluminaut melakukan beberapa upaya untuk mengaitkan tali dengan jangkar yang diturunkan pada kabel dari kapal penopang permukaan. Jarak pandang yang buruk yang disebabkan oleh lumpur yang naik dari bawah pada pergerakan baling-baling dan manipulator sekecil apa pun sangat mengganggu. Akhirnya jangkar tersangkut pada tali. Kenaikan dimulai. Ketika sudah sedikit ke permukaan, kabel putus, dan bom jatuh kembali ke laut! Butuh delapan hari yang meresahkan dan sulit untuk menemukan bom itu lagi, sekarang di kedalaman 870 m Sekali lagi, Aluminaut dan Alvin membedakan diri mereka sendiri. Dan lagi berhenti karena badai.

Hanya pada tanggal 5 April, robot bawah air, peralatan KURV, yang dikendalikan dari permukaan melalui kabel, dapat turun ke bom. Dia dengan kuat meraih parasut dengan manipulatornya, yang kemudian dia lepaskan dari dirinya sendiri dan tinggalkan parasut. Tinggal "Alvin" untuk memperbaiki kabel pengangkat pada manipulator, yang dia lakukan.

Akhirnya, pada 7 April, 81 hari setelah kecelakaan pesawat, sebuah silinder 3,5 meter dengan diameter lebih dari setengah meter muncul dari air. Ini adalah bom keempat yang bernasib buruk. Pendakian dilakukan dengan sangat hati-hati dan, untungnya, tidak ada ekses. Bom itu dipasang dengan sungguh-sungguh di dek kapal penyelamat Petrel. Untuk mengkonfirmasi fakta bahwa muatan termonuklir memang telah ditemukan dan bahwa penduduk tanah di sekitarnya tidak lagi dalam bahaya, militer AS mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya - mereka membiarkan pers di geladak Petre-la. Lebih dari seratus jurnalis dan fotografer dapat melihat bom tersebut. The New York Times kemudian mencatat dalam sebuah laporan tentang acara tersebut bahwa ini adalah demonstrasi publik pertama dari senjata nuklir dalam keadaan siaga dalam sejarah dunia.

Skandal diplomatik

Untuk memperingati keberhasilannya, semua "Compound 65" dengan lampu samping yang disertakan dalam formasi bangun di sepanjang pantai Spanyol, di depan Palomares. Namun, tidak mungkin parade seperti itu mampu mengembalikan reputasi Angkatan Darat AS yang benar-benar ternoda di mata penduduk kota.

Semua tindakan yang diambil tidak dapat menyelamatkan Amerika dari pendinginan hubungan yang signifikan dengan Spanyol. Presiden Lyndon Johnson harus buru-buru mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan menghentikan penerbangan pembom yang membawa senjata nuklir dan termonuklir ke wilayah negara itu. Dan segera pemerintah Spanyol mengeluarkan larangan resmi yang menutup langit di atas Pyrenees untuk B-52 Amerika selamanya. Namun, pada saat itu, kebutuhan untuk terus-menerus menjaga pesawat pengebom dengan senjata nuklir di udara mulai berangsur-angsur memudar. Era rudal balistik antarbenua telah tiba.

Selain itu, Amerika harus memenuhi 536 klaim kompensasi, membayar 711 ribu dolar. Mereka harus mengganti kerugian yang disebabkan oleh harta benda, kehilangan pendapatan karena ketidakmampuan untuk terlibat dalam pertanian atau perikanan karena pekerjaan pencarian. Termasuk 14,5 ribu diterima oleh nelayan yang sama yang menyaksikan jatuhnya bom ke laut.