Bagaimana ratu catur pertama hampir mengirim seorang grandmaster terkenal ke balet wanita: Vera Menchik

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Pernah menjadi salah satu pecatur terkuat di dunia, Paul Keres, ironisnya bercanda bahwa seorang wanita tidak bisa bermain catur sejajar dengan seorang pria. Dia melihat alasannya dalam banyak bicara wanita. “Dia tidak bisa duduk diam di papan selama 5 jam,” pungkas grandmaster. Dan dia ternyata salah. Bukti sebaliknya adalah karir cemerlang Vera Menchik, yang berhasil menjadi saingan yang layak bagi para pemain terkuat. Para pemain hebat bertarung dengan pemain catur: Jose Capablanca, Alexander Alekhin, Savely Tartakover, Samuel Rashevsky, Milan Vidmar menganggap Vera lawan yang layak.

Dengan catur sejak kecil dan pengalaman asing

Vera lahir di Moskow pada 1 Maret 1906 dalam keluarga internasional seorang Ceko dan seorang wanita Inggris yang bekerja sebagai pengasuh di Rusia. Dunia catur ditemukan oleh ayahnya, yang sangat menyukai permainan ini. Setelah menguasai aturan dasar, Menchik yang berusia 9 tahun duduk dengan percaya diri di meja catur. Tetapi revolusi pecah, dan orang tua gadis itu tidak melihat diri mereka dalam satu hubungan dengan masyarakat Soviet yang baru. Keluarga Menchik tidak lulus ujian pada masa-masa sulit, orang tua mereka bercerai, dan Vera berakhir dengan ibunya di kota Hastings.

Di Foggy Albion, gadis itu tidak meninggalkan hobi yang dipujanya dan segera mendaftar di klub catur. Kondisi belajar memungkinkan untuk menguasai latihan permainan lebih dalam. Secara paralel, Vera menghadiri kelas dengan salah satu pemain catur terbaik abad ke-20, Geza Maroczy, yang menjadi yang pertama di Olimpiade Catur sebagai bagian dari grup Hongaria. Menchik meningkat sangat cepat, dan prestasi pertama segera menyusul. Pada tahun 1925, Vera mengalahkan juara Inggris Edith Price dua kali dalam satu seri pertandingan dan memenangkan gelar pemimpin catur nasional yang baru. Dua tahun berikutnya selalu disertai dengan kejuaraan di semua jenis kejuaraan domestik. Kemenangan cerah memastikan popularitas Menchik yang luas dan hak untuk memperjuangkan gelar juara dunia.

Penaklukan dunia dan serangkaian kejuaraan

Vera berangkat untuk menaklukkan perbatasan dunia pada usia 21 tahun. Pada tahun 1927, Olimpiade Catur Dunia diadakan, di mana wanita tidak diizinkan. Namun begitu banyak orang yang ingin bermain sehingga pihak penyelenggara memutuskan untuk mengadakan kejuaraan paralel putri. Vera Menchik mengambil tempat pertama dalam kompetisi percontohan tanpa kesulitan. Di masa depan, kejuaraan terpisah diadakan secara teratur, dan Vera memimpin 6 kali berturut-turut. Ngomong-ngomong, dia tidak menyerahkan keunggulannya kepada siapa pun sampai kematiannya. Tetapi pemain catur terus memimpikan kemenangan tertinggi. Pada tahun 1929, Menchik akhirnya diterima di meja putra di Karlovy Vary.

Untuk pertama kalinya bermain dengan pecatur terbaik di dunia, Vera Frantsevna tampak sangat damai. Diam-diam, tenang, dengan rambutnya yang ditarik rapi ke belakang, dia melihat ke papan tulis dengan tatapan yang begitu tenang, seolah-olah dia sedang menjahit di salah satu malam rumahnya. Menchik bermain sederhana, tanpa membuat penonton terkesan dan tanpa kombinasi yang brilian. Bermain dengan pria tidak ada hubungannya dengan berpartisipasi dalam turnamen wanita. Tetapi Vera tampak layak bahkan dengan latar belakang yang hebat. Pada tahun yang sama, di Kejuaraan Ramsgate, ia berbagi tempat ke-3 dengan Akiba Rubinstein, hanya kalah dari Capablanca. Pada tahun 1942, dia melawan Jacques Mises, mengalahkannya 4-1 secara keseluruhan. Vera Frantsevna bermain 9 kali dengan Capablanca, 8 kali dengan Alekhine dan dua kali melawan Botvinnik.

Perang Dunia II dan kehidupan seorang jenius yang compang-camping

Kehidupan sang juara besar secara ofensif dipotong pendek di puncak kekuatan dan kariernya. Memiliki semua bakat untuk kepemimpinan dunia yang tak terbantahkan di meja catur pertama di dunia, Vera Frantsevna meninggal secara tragis. Pada tanggal 27 Juni 1944, rumah Pendekar Pedang di London (menikah dengan Stevenson) dibom. Cangkang yang mengenai kamar Vera tidak memberinya kesempatan. Dengan kematian Vera Menchik, yang tidak berhasil mendapatkan ahli waris, hanya piala namanya yang tersisa, yang masih diberikan kepada pemain catur wanita.

Kenangan Menchik dan keingintahuan catur

Menurut para ahli, gaya permainan Vera Frantsevna Menchik mirip dengan gaya juara dunia Max Euwe. Wanita itu terkenal sebagai ahli strategi yang sukses, lebih suka menghindari risiko yang tidak dapat dibenarkan, dan memiliki pengetahuan teoretis yang mendalam. Di meja catur, Menchik selalu terlihat tenang dan termenung. Hanya dengan menentukan posisi, dia membiarkan dirinya dengan lembut bangkit dan berjalan diam-diam melintasi panggung selama beberapa menit.

Pemain catur tahu sejarah Klub Mechnik. Suatu kali pada pertemuan persahabatan reguler yang sering diikuti oleh para peserta turnamen catur, Profesor Becker mengumumkan pembukaan klub baru yang dinamai menurut nama pemain catur. Mereka yang kalah satu pertandingan dari Vera Frantsevna jatuh ke dalam barisannya, dan diusulkan untuk mempertimbangkan pemain catur yang bermain imbang dengan Menchik sebagai calon anggota klub. Menariknya, ide setengah bercanda Becker berbalik melawannya. Setelah waktu yang singkat, ia berhasil kalah dari saingannya, setelah itu ia dinyatakan oleh rekan-rekannya sebagai presiden klub yang baru dibuat. Klub Mechnik tumbuh tanpa henti dan berjumlah sekitar 150 anggota dan kandidat.

Penulis biografi Mechnik juga merekam kejadian aneh lainnya. Di salah satu kejuaraan bergengsi, Vera dua kali mengalahkan grandmaster yang disegani Max Euwe. Istri dari pemain catur yang kalah telak, yang pada waktu itu berada di luar negeri, hanya menemukan satu penjelasan untuk ini. Wanita itu mencurigai suaminya berselingkuh dengan Pendekar Pedang, karena hanya penyerahan pihak yang sadar dan keinginan untuk menyenangkan majikannya yang membenarkan kegagalan seperti itu. Wanita pencemburu itu menyeberangi Selat Inggris tanpa ragu-ragu, ingin memahami secara pribadi apa yang sedang terjadi. Tapi setelah tiba di tempat kejadian, dia harus berdamai dengan keunggulan Pendekar Pedang.

Sebuah episode menarik juga terjadi pada turnamen tahun 1929 di Karlovy Vary, ketika Vera menjadi satu-satunya wanita dari 22 peserta. Ketika para pecatur terkemuka dan berpengalaman diumumkan tentang keikutsertaannya dalam kompetisi Menchik, mereka hampir tertawa. Dan Grandmaster Kmoh membiarkan dirinya berkomentar bahwa jika seorang wanita mencetak lebih dari tiga poin, maka dia akan segera memasuki balet wanita. Turnamen itu berkobar, Menchik sudah memiliki tiga poin di celengannya, dan wajah Kmoh menunjukkan kegugupan yang tak terselubung. Dia selangkah lagi dari balet tutu. Tetapi nasib ternyata menguntungkan bagi pemain catur, dan Vera berhenti dengan tiga kemenangan saat itu.

Yang lain jenius catur Mikhail Tal dimakamkan bahkan sebelum kematiannya. Ada alasan aneh untuk itu.