Apa 1,5 km jejak kaki kuno yang diceritakan kepada para ilmuwan: penemuan misterius di AS

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Lebih dari 10.000 tahun yang lalu, seorang gadis (atau mungkin seorang anak laki-laki) dan seorang balita memulai perjalanan yang membosankan melalui apa yang sekarang disebut Taman Nasional White Sands di New Mexico. Mereka berhenti, dan lelaki itu sebentar menurunkan anak itu ke tanah untuk beristirahat, setelah itu mereka melanjutkan perjalanan lagi. Beberapa jam kemudian musafir itu sudah berjalan kembali, tetapi tanpa seorang anak. Ke mana orang-orang kuno pergi dan apa yang terjadi? Para ilmuwan mencoba mengungkap misteri garis terpanjang jejak kaki kuno ini.

Temuan sepanjang satu setengah kilometer

Seperti yang dijelaskan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di Quaternary Science Review, trek tersebut terdiri dari lebih dari 400 jejak kaki manusia (mereka membentang hampir satu mil), termasuk beberapa jejak bayi kecil.

“Ini adalah jejak manusia terpanjang dari periode ini yang pernah ditemukan. Saya belum pernah melihat yang seperti itu! Kata Kevin Hatala dari Chatham University, ahli biologi evolusioner yang bukan bagian dari tim peneliti.

Jejak kaki itu ditemukan melalui pengamatan yang cermat oleh Manajer Program Sumber Daya Taman David Bustos. Jejak fosil yang dangkal tidak mudah dikenali - hanya dapat dilihat jika ada sedikit perubahan kelembapan yang menyebabkan perubahan halus pada warna permukaan.

Pada tahun 2016, Bustos berbicara tentang jejak tersebut kepada sejumlah ahli, termasuk penulis pertama studi baru, Matthew Bennett, seorang ahli geologi di University of Bournemouth di Inggris. Sejak itu, Bennett dan rekan-rekannya telah melakukan perjalanan ke White Sands dalam berbagai kesempatan, menangkap banyak cetakan di berbagai bagian taman, baik manusia maupun hewan.

Jejak kaki dalam artikel ini tertanam di pasir halus, dan hanya lapisan tipis garam yang membuat mereka tetap bugar.

Tim telah dengan susah payah menggali 140 jejak kaki sejauh ini, menggunakan kuas untuk mengungkapkan struktur halus. Namun, bentuk rapuh seperti itu dengan cepat hancur setelah ditemukan, jadi para ilmuwan mencatat setiap sidik jari sebagai serangkaian foto untuk membangun model tiga dimensi - teknik yang dikenal sebagai fotogrametri 3D. Dengan menganalisis bentuk, struktur, dan distribusi jejak, para ilmuwan mampu untuk merekonstruksi gambaran peristiwa.

Apa yang terjadi selama perjalanan kuno?

Tanahnya berlumpur dan licin, hujan, semburannya, tampaknya, menerpa wajah para pelancong. “Pencipta” utama trek dapat berupa seorang gadis berusia di atas 12 tahun, atau, mungkin, seorang pria muda (ukuran treknya kecil). Pada saat yang sama, setidaknya tiga titik jalan ke trek "utama" ditambahkan dengan jejak kaki kecil, yang menunjukkan seorang anak berusia kurang dari tiga tahun.

Dilihat dari jarak antara trek, pria itu bergerak dengan kecepatan sekitar 3,8 mil per jam. Meski tidak jogging, jalannya masih cukup cepat, mengingat lumpur di bawah kaki dan beban berat yang harus dipikul. Pengembara itu terburu-buru. Di beberapa tempat, langkahnya luar biasa panjang, seolah-olah dia sedang melangkahi atau melompati rintangan.

"Itu bisa jadi genangan air atau kotoran basah dari mamut," kata penulis studi Sally Reynolds, ahli paleontologi di University of Bournemouth.

Anak itu, sementara itu, hanya digendong satu arah. Dalam perjalanan ke utara, jejak kaki kiri sedikit lebih dalam, yang bisa jadi akibat bayi digendong di pinggul kiri. Di antara trek yang membentang ke utara adalah trek di mana jari-jari kaki meluncur di atas permukaan berlumpur dan satu kaki terseret (cetakannya terlihat seperti pisang). Tetapi ketika bergerak ke arah yang berlawanan, perbedaan ukuran jejak kedua kaki tidak terlacak, dan selip lebih jarang terjadi, yang menunjukkan bahwa pejalan kaki tidak lagi dibebani dengan apa pun. Semua fakta ini berbicara tentang satu hal: dalam perjalanan ke utara, seorang pria menggendong seorang anak, dan kembali tanpa dia.

Fakta bahwa bayi itu digendong tidak mengherankan dan, seperti yang dicatat oleh para ilmuwan, ini hanya menunjukkan bahwa semua hewan setiap saat membawa bayi mereka sendiri, dan begitulah cara orang-orang kuno melakukannya, dan praktik ini akan selalu dilakukan. Ya, orang-orang prasejarah sama seperti kita.

Bergerak di sepanjang jalan orang-orang kuno, di satu tempat tim ilmuwan menemukan jejak kaki mamut dan sloth raksasa, yang melintasi jejak manusia setelah para pelancong lewat. Raksasa itu, tampaknya, tidak terlalu khawatir tentang fakta bahwa mungkin ada orang di dekatnya, tetapi kemalasan raksasa, tampaknya, memperhatikan hal ini: dilihat dari sidik jarinya, tepat di tempat pria dan anak itu lewat, dia berhenti. dan berdiri dengan dua kaki - mungkin untuk mengendus, mirip dengan perilaku beruang modern.

"Ini memberi kita gambaran tentang orang-orang di ekosistem kuno mereka dan menunjukkan kesadaran yang jelas dari kemalasan akan kehadiran orang-orang di dekatnya," kata Sally Reynolds. “Anda tidak bisa mendapatkan informasi semacam itu dari tulang Anda. Jejak kaki fosil adalah hadiah nyata bagi para ilmuwan.

Jejak hewan membantu tim menentukan interval waktu: setelah melakukan perjalanan ke utara, mammoth dan sloth raksasa melangkahi jejak manusia baru, sementara ketika bergerak ke selatan, jejak mengikuti permukaan jejak hewan. Hamparan ini menunjukkan bahwa semua cetakan diterapkan dalam beberapa jam - sebelum kotoran benar-benar kering. Kehadiran makhluk-makhluk yang sekarang sudah punah ini di dekat manusia menunjukkan bahwa petualangan kuno itu terjadi setidaknya 10.000 tahun yang lalu.

Banyak dalam sejarah kuno ini tetap menjadi misteri. Di mana orang itu membawa anak itu? Kepada siapa dia memberikannya dan untuk alasan apa dia harus berpisah dengan bayi itu?

- Pelancong kuno, tampaknya, tahu rute dengan baik. Pria itu berjalan tanpa keributan, tahu pasti bahwa dia tidak akan tersesat, - kata Reynolds, - Mungkin dia mengikuti jalan setapak ke kamp keluarga atau kelompok berburu lain.

Namun, tujuan akhir perjalanan itu, sayangnya, masih belum diketahui, karena sidik jari dikirim ke tempat pangkalan rudal White Sands sekarang berada, dan para peneliti, tentu saja, tidak memiliki akses ke wilayahnya.

Tim peneliti melanjutkan pekerjaannya di Taman Nasional White Sands, berharap untuk merekonstruksi rantai peristiwa secara lebih rinci.

Masih banyak misteri tersisa di Bumi yang harus dipecahkan oleh para arkeolog. Untungnya, terkadang mereka berhasil, dan kemudian kami mendapatkan banyak informasi berguna. Kami merekomendasikan membaca tentang apa yang menyembunyikan "Kekosongan Besar" di Piramida Besar CheopsBerkat Scan Pyramid Project, para sejarawan berhasil mengungkap tabir misteri ini.