Mahakarya kaca dari perhiasan abad ke-19 yang berfungsi sebagai alat ilmiah untuk sekolah dan universitas

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Leopold dan Rudolph Blaschka mungkin paling dikenal karena menciptakan koleksi bunga kaca untuk Harvard. Tetapi bersama-sama mereka meninggalkan jejak mereka, menciptakan ribuan model invertebrata laut yang masih sangat berharga bagi sebagian besar ilmuwan modern saat ini.

Pada tahun 1860-an, ketika peniup kaca Ceko Leopold Blaska mulai membuat model makhluk bawah air, revolusi industri, pertumbuhan populasi, dan perubahan iklim belum mendatangkan malapetaka pada keanekaragaman hayati laut. Selama tiga dekade, dengan menggunakan metode yang masih membingungkan para ahli, Leopold dan putranya Rudolph telah membuat lebih dari sepuluh ribu model kaca tanaman dan penghuni kerajaan bawah laut, dieksekusi dengan detail terkecil. Beberapa di antaranya dibuat khusus untuk tujuan pendidikan di Universitas Harvard.

Keduanya berasal dari dinasti peniup kaca yang panjang: keluarga Blaschka telah bekerja di daerah itu sejak abad kelima belas. Leopold sendiri mulai membuat perhiasan kaca sebagai bagian dari bisnis keluarga, tetapi kemudian minatnya berubah. Ketertarikannya dalam menciptakan barang pecah belah yang terinspirasi oleh bentuk-bentuk alam dikatakan telah dimulai pada perjalanan laut ke Amerika Serikat, di mana kapalnya berhenti di Kepulauan Azen, di mana ia melihat banyak ubur-ubur di dalam air.

Ini mengilhami pria itu untuk tertarik pada kehidupan laut, dan dia mulai membuat model kaca makhluk dan tumbuhan yang ditemukan di laut. Putranya Rudolph kemudian bekerja dengannya dalam model-model ini. Sebelum bergabung dengan Harvard, mereka juga memasok banyak museum dan universitas di seluruh dunia dengan model kaca untuk tujuan pendidikan. Misalnya, di Skotlandia, Museum Nasional di Edinburgh saat ini memiliki hampir seratus model kaca. Beberapa karya Blaschk juga ada di Glasgow, Museum Pemburu Universitas Glasgow dan Galeri Seni Kelvingrove.

Asal-usul popularitas model kaca dari keluarga Blaschk dapat ditelusuri kembali ke abad kesembilan belas, ketika model seperti itu bernilai khusus bagi sains. Selama periode ini, sudah menjadi kebiasaan di museum untuk memasukkan model objek, bukan hanya versi yang masih ada dari benda itu sendiri. Untuk tujuan pendidikan, beberapa orang memandang model sama berharganya dengan hal-hal nyata, dan permintaan akan model itu meningkat. Pada abad ke-18, Pencerahan dan Revolusi Prancis menghancurkan lembaga-lembaga sosial dan keagamaan lama.

Sebagai gantinya, sains dan pendidikan muncul sebagai api baru yang bersinar. Sementara konsep Kerajaan Allah yang tidak berubah telah ditentang oleh evolusi, alam telah diciptakan kembali dalam taksidermi dan diorama di museum-museum di seluruh dunia. Kebun binatang, kebun raya, akuarium, dan museum sibuk membuat miniatur alam semesta buatan mereka sendiri.

Namun, sampai akhir abad ke-19, tidak lazim menggunakan model kaca untuk mengajar botani: tanaman dikeringkan atau model dibuat menggunakan papier-mâché atau lilin.

Tapi kaca pilihan Blaschkoy sebagai bahan untuk modelnya terbukti ideal untuk mereproduksi bentuk makhluk laut, termasuk karang, ubur-ubur, gurita, cumi-cumi, bintang laut, teripang dan cumi.

Karya Leopold pada model kaca kehidupan laut juga sebagian merupakan respons terhadap kebutuhan untuk menemukan cara menampilkan invertebrata laut untuk tujuan studi. Invertebrata cenderung membusuk begitu mereka tidak lagi berada di habitat aslinya dan tidak dapat bertahan hidup di luar air, dan upaya untuk menjaga yang mati tidak berhasil karena mereka cepat membusuk, bahkan jika diawetkan dalam alkohol. Selain itu, model seperti itu dapat menunjukkan warna makhluk, karena mereka cenderung cepat menghilang segera setelah yang asli muncul di permukaan.

The Blaski Glassworks penting karena mereka mendahului era fotografi bawah air, jadi model mereka adalah kesempatan terbaik untuk melihat gambar tumbuhan dan makhluk bawah air. Patung-patung seperti itu dibeli dengan penuh semangat oleh institut dan sekolah, serta kolektor yang ingin mendapatkan makhluk ini atau itu dalam koleksi mereka.

Salah satu stan terbesar dengan sampel kaca (sekitar enam ratus keping) milik Universitas Cornell di AS, di mana hingga saat ini hampir terlupakan, disembunyikan di gudang dalam keadaan rusak.

Tetapi pada awal tahun sembilan puluhan abad terakhir, sebagai profesor muda, Dr. Drew Harwell, setelah menemukan "kapsul waktu" biologi kelautan abad XIX, mulai membuat katalog koleksi.

Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti mulai membandingkan pekerjaan laut Leopold dengan kehidupan laut saat ini untuk melihat apakah salah satu spesies yang pernah diciptakan oleh keduanya tidak ada.

Dunia bawah laut mereka adalah kesempatan unik untuk melihat ke dalam perut Ibu Pertiwi sendiri, yang ada lebih dari belasan tahun yang lalu.

Dan untuk melanjutkan topik, baca tentang bagaimana perhiasan Prancis Lucien Gaillard berhasil mengungkap rahasia master Jepang dan buat lambang tulang, bros, dan perhiasan lainnya yang benar-benar menakjubkan.