Pedesaan Amerika dalam lukisan guru Pollock, atau apa rahasia kesuksesan Thomas Hart Benton yang tak ada bandingannya

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Thomas Hart Benton adalah seorang pelukis Amerika yang dikenal dengan gaya lukisnya yang khas dan mengalir. Dia dianggap sebagai salah satu pendiri regionalisme Amerika, bersama dengan Grant Wood dan John Stuart Curry. Lukisan dan mural Benton sangat mudah dikenali dan menangkap esensi kehidupan Amerika. Dia menyukai tema pedesaan, barat tengah, tetapi juga menghasilkan karya yang menampilkan lebih banyak adegan perkotaan dari waktunya di New York. Meskipun ia sebagian besar adalah seniman regionalis, ia juga memasukkan unsur-unsur sinkronisitas ke dalam karyanya dan terus berkreasi hingga akhir hayatnya.

1. Dia dinamai menurut nama kakeknya

Nama Thomas diambil dari nama paman buyutnya, Thomas Hart Benton. Ayah Benton, Kolonel Metzenas Benton, juga seorang politikus dan pengacara Demokrat. Ia terpilih sebagai wakil Amerika Serikat sebanyak empat kali, dari tahun 1897 hingga 1905. Thomas fasih dalam politik sejak kecil, dan ayahnya selalu mengharapkan dia untuk mengikuti jejaknya.

Ibunya, Elizabeth Wise Benton, memiliki minat pada seni dan budaya, yang memungkinkan Thomas untuk mengeksplorasi kemampuan artistiknya sejak usia dini. Dia mendaftarkannya di kelas seni selama mereka tinggal di Washington DC di Corcoran Gallery. Pelajaran didasarkan pada menggambar bentuk geometris, yang menurut Benton sangat membosankan. Sebagai seorang remaja, ia bekerja sebagai kartunis untuk surat kabar Joplin American.

2. Paris

Pada tahun 1906, pada usia tujuh belas tahun, Thomas bermimpi pergi ke sekolah seni, tetapi ayahnya tidak terlalu menyukai ide ini, tetapi bagaimanapun, dia setuju untuk mengizinkannya memasuki Institut Seni Chicago jika Benton menyelesaikan satu tahun di sekolah militer. di Alton, Illinois. Thomas bertahan selama tiga bulan. Ayahnya bahkan menerima surat dari seseorang di sekolah yang mengatakan bahwa ini bukan tempat yang tepat untuknya. Thomas memulai kelas di sebuah institut seni dan menemukan bahwa dia tidak cocok dengan siswa lain.

Akibatnya, dia dikeluarkan sekali karena berkelahi di kelas. Segera setelah itu, dia diterima lagi, tetapi institut dan studinya dengan cepat membuatnya bosan, dan dia memutuskan untuk melanjutkan studinya di tempat lain. Pada tahun 1908 ia memutuskan untuk pindah ke Paris untuk belajar di Académie Julien. Benton merasa artis lain yang ditemuinya di sekolah memperlakukannya seperti kelas bawah, tapi itu tidak menghentikannya untuk menikmati waktu di luar sekolah di kota cahaya. Selama di Paris, ia menyaksikan berkembangnya Fauvisme dan tidak tertarik padanya. Ini memperkuat tekadnya untuk melukis gambar realitas. Dia kembali ke negara asalnya pada tahun 1911.

3. Tanpa hiasan

Ketika Amerika memasuki Perang Dunia I, Thomas menjabat sebagai direktur Galeri Rakyat dan mengajar di Chelsea Neighborhood Association di New York. Dia mendaftar pada tahun 1918 dan dikirim ke pangkalan angkatan laut di Norfolk, Virginia. Tugasnya adalah membuat gambar dari apa yang dia lihat di sekitar pangkalan, yang memungkinkan dia mengakses banyak area di mana dia bisa mengamati orang-orang di tempat kerja. Dia melanjutkan dedikasinya pada realisme dan berusaha menunjukkan kepada orang yang bekerja tanpa berusaha mengidealkannya. Cat air, yang dibuat olehnya selama bertugas di Angkatan Laut, telah dipamerkan di galeri Daniel di New York. Setelah dipecat pada tahun 1919, ia kembali ke New York.

4. Persahabatan dengan Jackson Pollock

Saat mengajar di New York, Jackson Pollock muda memasuki kelas Thomas Hart Benton pada tahun 1930. Mereka menjadi teman ketika Benton mengambil Pollock di bawah sayapnya, mengajarinya lukisan klasik yang tidak dikenal Pollock. Jackson menyaksikan peningkatan popularitas Benton karena semakin banyak orang mulai memperhatikan karyanya dan bahkan menulis tentang hal itu kepada ayahnya. Pollock banyak menghabiskan waktu bersama keluarga Benton, bahkan mendatangi mereka untuk berlibur di Martha's Vineyard. Pada tahun 1934, Pollock berpose untuk lukisan Benton The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley sebagai sosok yang memainkan harpa bibir.

Thomas akhirnya pindah dari New York ke Kansas City, dan Pollock mulai bereksperimen dengan abstraksi, gaya seni yang dibenci Benton. Ketika popularitas regionalisme berkurang, dan minat pada abstraksi mulai meroket, Pollock menjadi salah satu seniman Amerika paling terkenal saat itu, dan Benton didorong ke belakang panggung. Ketika ditanya tentang pengaruh Benton padanya, Pollock mengklaim bahwa artis terkenal itu mengajarinya sesuatu yang dia memberontak.

5. Sekolah

Pada tahun 1935, Thomas diundang untuk mengepalai departemen lukisan di Institut Seni Kansas City. Dia menyetujui posisi ini dan memindahkan istri dan putranya dari New York ke Kansas City. Kota dan sekolah senang dengan kedatangannya. Saat mengajar di sekolah, ia menyelesaikan banyak mahakarya seperti Hollywood dan Persephone. Lukisan terkenal karya Thomas Hart Benton ini dapat dilihat secara mencolok di Museum Seni Nelson-Atkins di Kansas City, Missouri. Waktunya di sekolah singkat, hanya enam tahun. Pada tahun 1941, dia dipecat setelah dia membuat beberapa komentar homofobia tentang staf Museum Seni Nelson-Atkins, yang terkait erat dengan Institut Seni Kansas City. Meskipun dipecat, dia tetap di Kansas City dan terus bekerja di sana selama sisa hidupnya.

6. Hollywood

Pada 1930-an, Thomas didekati oleh dua publikasi besar: majalah Time pada tahun 1934 dan majalah Life pada tahun 1937. Pada tahun 1934, Hart menjadi artis pertama yang muncul di sampul majalah TIME. Sebuah artikel tentang dia berjudul "The American Scene" dan meliput keterlibatannya dalam gerakan seni regional. Itu diterbitkan pada tanggal 24 Desember 1939. Pada tahun 1937, majalah Life menugaskan Benton sebuah gambaran besar tentang Hollywood, bahkan membayarnya perjalanan ke sana pada musim panas tahun itu. Lukisannya yang terkenal Hollywood selesai pada tahun 1938. Ketika majalah Life pertama kali melihat karya ini, mereka langsung tidak setuju dan tidak ingin ada hubungannya dengan itu, tetapi popularitas karya itu berubah pikiran, dan mereka memasukkannya ke dalam serial tentang Hollywood. Pada tahun 1969, majalah Life menerbitkan sebuah artikel oleh Michael McWhirter tentang artis Amerika yang menua.

7. Sejarah sosial Indiana

Thomas ditugaskan untuk membuat mural besar untuk Indiana pada tahun 1932, dan ditampilkan di Pameran Dunia Chicago 1933. Sejarah Sosial Indiana terdiri dari dua puluh dua panel besar yang membentang sepanjang dua ratus lima puluh kaki, mewakili Indiana, dan untuk itu ia menerima bayaran enam belas ribu dolar. Dia menghabiskan waktu berkeliling Indiana mewawancarai penduduk negara bagian sebelum memulai sebuah proyek besar. Thomas terkejut mengetahui dari percakapan yang tidak dia harapkan, misalnya, tentang keunggulan Ku Klux Klan di Indiana dan pemogokan penambang yang disebut "Terre Hot".

Dia memutuskan untuk memasukkan hal-hal ini ke dalam lukisan dindingnya. Masuknya Ku Klux Klan dan para pemogok menuai kritik keras ketika mural itu dipamerkan di World's Fair, tetapi itu tidak menghentikannya untuk menjadi salah satu pameran paling populer. Orang-orang Midwestern sangat senang melihat refleksi mereka dalam seni.

8. Dia membuat mural untuk gedung Missouri State Capitol

Pada tahun 1935, ia ditugaskan untuk membuat mural untuk ruang tamu di Missouri State Capitol Building. Seperti kebanyakan karya Thomas lainnya, mural itu tidak lepas dari ketidaksetujuan publik. Mural ini termasuk tokoh-tokoh dari Missouri seperti Jesse James, Frankie dan Johnny dari lagu populer saat itu, dan Huckleberry Finn. Salah satu tokoh di muralnya memiliki kemiripan dengan bos politik Kansas City yang korup, Tom Pendergast. Beberapa tahun setelah selesainya mural, ketika Pendergast ditangkap karena penggelapan pajak, seseorang mengambil kebebasan untuk menambahkan nomor penjaranya di belakang sosok yang dimaksud.

9. Musik

Selain melukis, salah satu kegemaran Thomas adalah musik rakyat. Pada tahun 1933 ia mulai belajar memainkan harmonika dan membaca musik. Dia bahkan menciptakan sistem tabulasi baru untuk merekam notasi harmonik, yang kemudian menjadi standar. Dia sering bepergian ke seluruh negeri, membuat sketsa dan catatan untuk berbagai karya. Thomas juga suka bermain musik bersama keluarganya dan bahkan merekam album pada tahun 1941 berjudul Saturday Night at Tom Benton's bersama putranya, yang memainkan seruling. Oleh karena itu, hubungan dengan musik terlihat jelas di sebagian besar lukisannya, dan koleksi album folk dan lembaran musik yang mengesankan masih disimpan di rumahnya.

10. Rumah dan studio

Thomas pindah ke rumahnya di Bellevue Street pada tahun 1939 dan tinggal di sana sampai kematiannya. Salah satu komponen rumah yang paling penting adalah gudang kereta di sebelahnya. Karya itu diubah menjadi studio di mana dia bisa mengerjakan mahakaryanya dengan tenang. Pada sore hari tanggal 19 Januari 1975, Benton kembali ke studionya pada sore hari untuk melanjutkan pekerjaan yang telah dimulainya. Setelah beberapa saat, istrinya, Rita, menyadari bahwa suaminya bekerja terlalu larut dan mengejarnya. Benton sudah mati, tergeletak di lantai di samping kursi menghadap lukisan dinding terakhirnya.

Rumah dan studionya bertahan saat Benton meninggalkan mereka pada tahun 1975. Properti ini dinyatakan sebagai Landmark Bersejarah Negara pada tahun 1977 dan dikelola oleh Departemen Sumber Daya Alam Missouri. Pengunjung dapat berkeliling rumah dan studio dan bahkan mengambil salinan resep spageti Rita yang terkenal. Banyak lukisan aslinya yang bertahan hingga hari ini, dan bahkan beberapa patung tersebar di seluruh rumah.

Melanjutkan topik, baca juga tentang bagaimana lukisan oleh banyak seniman terkenal menjadi bagian dari haute couture, sehingga membentuk gaya baru abad kedua puluh.