Mengapa pemburu mutiara lebih layak daripada penggali emas: Serbuan mutiara di Danau Caddo

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Bahkan di Mesir Kuno dan India, mereka tahu tentang sifat mutiara yang benar-benar unik. Pada zaman kuno, diyakini bahwa permata ini meningkatkan kesehatan, menjaga awet muda dan kecantikan. Hari ini, perhiasan mutiara adalah simbol kecanggihan, keanggunan dan pesona. Mutiara alami sangat langka akhir-akhir ini, tetapi seratus tahun yang lalu mutiara adalah satu-satunya jenis mutiara yang dijadikan perhiasan. Itu sangat mahal dan tempat-tempat di mana beruntung menemukannya mulai mengguncang demam nyata. Seperti Texas Lake Caddo, komunitas pemburu mutiara di sana ternyata jauh lebih terhormat daripada sesama penggali emas.

Sebelum ahli biologi Inggris William Saville-Kent pertama kali mengembangkan teknik budidaya mutiara, selama ribuan tahun para penyelam telah memanen mutiara alami dari tiram liar di Samudera Hindia. Itu juga ditemukan di daerah-daerah seperti Teluk Persia, Laut Merah dan Teluk Mannar. Penambangan mutiara yang paling sukses adalah di Teluk Persia. Memancing di sana adalah yang paling terkenal di dunia.

Orang Cina sangat aktif dalam ekstraksi mutiara. Selama Dinasti Han (206 SM - 220 M) penyelam mutiara berburu mutiara di Laut Cina Selatan. Ketika para penakluk Spanyol tiba di Amerika, mereka menemukan deposit mutiara asli di sepanjang pantai Venezuela. Mutiara yang ditambang di dekat pulau lokal Kuba dan Margarita disumbangkan oleh Philip II dari Spanyol kepada calon istrinya Mary I dari Inggris.

Di Amerika, penduduk asli Amerika menggali mutiara air tawar dari danau dan sungai di Ohio, Tennessee, dan Mississippi. Mutiara air asin ditemukan di Karibia. Mereka juga menemukannya di perairan lepas pantai Amerika Tengah dan Selatan. Pada zaman kolonial, tuan kulit putih menggunakan budak sebagai penyelam mutiara. Itu terutama di pantai utara Kolombia dan Venezuela saat ini. Perairan di daerah ini penuh dengan hiu, dan banyak budak yang malang meninggal karena serangan predator berbahaya ini. Pekerjaan seorang penyelam adalah bisnis yang sangat berisiko, tetapi ada orang yang beruntung yang berhasil mendapatkan mutiara besar yang berharga dan mendapatkan kebebasan untuk itu.

Di perbatasan antara Texas dan Louisiana adalah sebuah danau berbentuk naga besar yang disebut Caddo. Pada tahun 1905, seorang imigran Jepang, Sachihiko Ono Murata, memutuskan untuk menetap di sana. Jepang pernah bertugas di Armada Pasifik Angkatan Laut AS. Dia adalah koki di kapal di sana.

Danau Caddo terkenal dengan hutan cemaranya yang indah, yang merupakan salah satu yang terbesar di Amerika Serikat. Ini juga merupakan danau air tawar terbesar di negara bagian Texas. Selama bertahun-tahun telah menjadi tujuan memancing dan rekreasi favorit bagi penduduk bagian negara ini. Murata sangat menyukai pohon cemara yang tumbuh di sekitar danau. Dia bahkan bekerja di sana, di rig minyak, yang terletak di area reservoir.

Suatu ketika Murata sedang mempersiapkan kerang untuk umpan ikan lele dan menemukan mutiara kecil di dalamnya. Tidak ada yang supranatural tentang itu. Dari waktu ke waktu, para lelaki menemukan mutiara di kerang dan memberikannya kepada kekasih mereka. Ini dianggap sebagai hadiah dan berkah khusus untuk pernikahan di masa depan.

Hanya beberapa hari kemudian, Murata menemukan mutiara kedua. Temuan kebetulan ini tidak menghasilkan banyak minat sampai Murata memutuskan untuk menjualnya. Dikabarkan bahwa dia menjual mutiara ke Tiffany & Co di New York seharga $ 1.500 masing-masing. Itu adalah uang gila pada saat itu. Lagi pula, petani khas Texas menghasilkan 300 hingga 600 dolar setahun.

Lingkungan sekitar danau dibanjiri ribuan orang dari pemukiman terdekat. Mereka mendirikan tenda di tepi pantai. Banyak yang membawa serta keluarganya.

Danau Caddo tidak terlalu dalam. Air di dalamnya setinggi pinggang atau setinggi dada. Kebanyakan pemburu mutiara berjalan tanpa alas kaki di dalam air, memungut kerang dengan kaki menjulur di lumpur. Yang lain menggunakan penjepit pancing, yang memungkinkan mereka mencari kerang selama bulan-bulan musim dingin dan di bagian danau yang lebih dalam. Sebagian besar mutiara hanya seharga $20 atau $25, tetapi seorang wanita, Mrs. Jeff Stroud dari komunitas Lewis, menemukan dan menjual mutiara yang sangat besar dan berharga seharga $900. Itu adalah mutiara paling mahal di danau. Satu lagi yang beruntung, seorang nelayan bernama George Allen, mendapat $500 untuk satu mutiara.

Selama tiga tahun, danau itu diguncang oleh demam mutiara yang nyata. Perburuan mutiara sangat menguntungkan sehingga para nelayan menghentikan penangkapan ikan mereka dan secara besar-besaran mencurahkan seluruh waktu mereka untuk berburu kerang. Tidak semua orang beruntung. Beberapa bekerja tanpa lelah selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan dan tidak menemukan satu mutiara pun. Kekecewaan terkadang begitu kuat sehingga menimbulkan keputusasaan dan mendorong orang yang tidak beruntung untuk melakukan kejahatan. Banyak yang menemukan mutiara menyembunyikannya dengan hati-hati untuk menghindari rasa iri. Oleh karena itu, sangat sulit untuk menentukan jumlah pasti mutiara yang ditemukan di danau.

Namun demikian, jumlah pemburu tidak berkurang: ada sekitar seribu orang pada saat yang sama di Danau Caddo. Mereka ditempatkan di tenda-tenda di pantai, yang juga banyak jumlahnya - sekitar lima ratus. Berbeda dengan demam emas di California atau sumur minyak di Pennsylvania, tidak ada yang meraih tempat khusus. Danau itu gratis untuk semua orang. Dan tidak ada pertengkaran. Semua orang sibuk, sangat menghargai waktu mereka dan berusaha untuk bekerja lebih banyak dan lebih sedikit istirahat. Bahkan tidak ada gereja di sekitarnya, tidak ada tempat untuk pergi, dan orang-orang bekerja bahkan pada hari Minggu.

Penambangan mutiara di Danau Caddo berlangsung hingga tahun 1913. Sampai saat bendungan dibangun. Permukaan air di danau telah meningkat pesat dan menjadi sangat dalam untuk berkeliaran dan mengumpulkan kerang. Demam mutiara sudah berakhir. Para nelayan kembali ke perikanan mereka, dan para pendatang kembali ke rumah.

Sekarang masih ada kerang air tawar di danau. Hanya mengumpulkannya sangat dilarang. Sekarang ini adalah sekitar taman negara bagian yang dilindungi.

Selain pemburu mutiara, ada pemburu harta karun. Baca artikel kami tentang caranya dua yang beruntung telah menemukan harta terbesar dari Zaman Besi, yang telah mereka cari selama 30 tahun.