Salah satu gereja Kristen tertua dari Aksumites ditemukan di Ethiopia

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Banyak yang percaya bahwa mereka tahu segalanya tentang Kekristenan dan penyebarannya. Orang Kristen Ethiopia mengklaim bahwa gereja mereka adalah salah satu yang tertua. Iman Kristen di daerah ini, seperti yang mereka yakini, dibawa oleh para sahabat iman pertama di zaman para rasul kuno. Temuan arkeologis baru-baru ini di Ethiopia utara mungkin mengejutkan beberapa orang Kristen, serta orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan agama Kristen.

Daerah tempat para arkeolog menemukan reruntuhan gereja Kristen kuno pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Aksumite yang perkasa. Selama masa kejayaannya, kerajaan ini meliputi wilayah Ethiopia modern, Eritrea, Djibouti, Somalia dan sebagian dari Semenanjung Arab, catat para peneliti.

Sejarawan berhasil menggali sisa-sisa situs yang sangat penting dari Kekaisaran Aksumite: pusat komersial dan keagamaan yang besar. Kota kuno ini terletak di utara Sahara. Antara ibu kota kekaisaran - Aksum, di satu sisi, dan Laut Merah, yang kemudian disebut penduduk negeri ini Yeha, di sisi lain. Sisa-sisa pemukiman yang digali selama penggalian dapat membantu mengungkap beberapa misteri seputar kebangkitan dan kejatuhan kekaisaran Afrika tertua ini.

Arkeolog Michael Harrower dari Universitas Johns Hopkins mengatakan bahwa Kekaisaran Axum adalah peradaban yang sangat berpengaruh dan kuat di dunia kuno. Dia juga menambahkan bahwa sangat disayangkan bahwa dunia Barat sama sekali tidak menyadari hal ini. Tapi, selain Mesir dan Sudan, yang semua orang tahu, Aksumites adalah peradaban paling awal dengan struktur kompleks di benua Afrika.

Di wilayah kota Beta Samati, peneliti menemukan seluruh kelompok bangunan komersial, banyak bangunan tempat tinggal. Penemuan paling penting adalah penemuan salah satu kuil Kristen tertua di Afrika. Para arkeolog menghubungkan struktur ini dengan abad ke-4 Masehi. Diyakini bahwa itu dibangun beberapa waktu setelah agama Kristen diadopsi di Aksum. Di wilayah kuil, para arkeolog telah menemukan liontin, koin, patung, dan bejana yang terpelihara dengan baik untuk mengangkut anggur.

Yang paling menarik adalah liontin batu hitam dengan tulisan berbentuk salib. Prasasti pada liontin dibuat dengan huruf-huruf alfabet Ethiopia. Alfabet ini masih digunakan di wilayah tersebut. Harrower juga mengatakan liontin itu berukuran untuk digantung di leher dan kemungkinan dikenakan oleh seorang pendeta setempat. Tim arkeologi juga menemukan cincin itu. Cincin itu ditempa dari tembaga. Itu ditutupi dengan daun emas di atasnya. Perhiasan yang membuat cincin itu menghiasinya dengan akik, permata merah. Batu tersebut diukir berbentuk kepala banteng dengan karangan bunga atau sulur di atas kepalanya.

Para peneliti menentukan waktu pembangunan kuil Kristen yang ditemukan sebagai periode waktu yang sama ketika agama Kristen pertama kali disahkan oleh kaisar Romawi Constantine. Roma berjarak sekitar 3000 mil dari Aksum.

Kekaisaran Axumite menghubungkan Roma dan Byzantium. Itu adalah jaringan rute perdagangan yang sangat besar. Terlepas dari semua ini, sedikit yang diketahui tentang Aksumites.

Ada versi bahwa raja Ezena mengubah kekaisaran menjadi Kristen pada pertengahan abad keempat, dan segera setelah itu gereja ini dibangun. Bangunannya cukup besar, sangat mirip dengan gaya basilika Romawi kuno.

Di dalam struktur tersebut, para peneliti menemukan sejumlah besar artefak baik yang bersifat sekuler dan religius, termasuk salib, patung binatang, segel dan token, yang kemungkinan besar digunakan untuk perdagangan. Secara keseluruhan, hal-hal yang mereka temukan menunjukkan campuran kepercayaan Kristen dan pra-Kristen, seperti yang diharapkan pada awal penyebaran iman.

Kekaisaran Aksum sangat kuat dan berpengaruh hingga abad 8-9, saat kemundurannya dimulai. Islam masuk ke wilayah tersebut. Muslim menguasai perdagangan di Laut Merah. Dan kerajaan yang dulunya perkasa menghilang begitu saja seiring waktu.

Sangat menarik bahwa meskipun Islam tersebar, iman Kristen tetap kuat dan dominan di wilayah ini. Bahkan ketika pada abad ke-16 daerah itu direbut oleh umat Islam dari Somalia dan Kesultanan Utsmaniyah. Meskipun demikian, penduduk wilayah tersebut telah melestarikan iman Kristen. Bahkan sekarang, hampir setengah dari negara itu menganggap dirinya sebagai anggota Gereja Ortodoks Ethiopia.

Ada banyak gereja Kristen kuno lainnya di Ethiopia. Banyak dari mereka dibangun selama Abad Pertengahan - tidak semurah yang ditemukan para arkeolog saat ini. Konstruksi mereka sangat penasaran. Mereka dibangun di bawah tanah! Kedalaman lubang persegi tempat candi ini dibangun mencapai 50 meter. Ini adalah ketinggian dua bangunan sembilan lantai!

Bangunan ini memiliki atap dan jendela berbentuk salib. Semuanya dibangun dari batu. Gereja-gereja ini secara signifikan lebih muda daripada yang ditemukan di Beta Sameti. Ada beberapa teori tentang siapa yang mungkin membangun gereja-gereja ini. Ada yang mengatakan bahwa candi-candi itu dibangun atas perintah Raja Lalibela. Dia mengunjungi Yerusalem, sangat kecewa karena kuil di tanah suci dihancurkan dan raja memutuskan untuk membangun "Yerusalem baru" -nya. Sejarawan lain mengklaim bahwa kuil-kuil itu dibangun oleh para Templar. Dan ada versi fantastis bahwa gereja-gereja didirikan oleh malaikat dalam semalam. Tidak banyak bukti nyata untuk mendukung salah satu teori, tetapi satu hal yang jelas: klaim Ethiopia bahwa itu adalah negara Kristen "resmi" tertua di dunia memiliki dasar yang benar-benar konkrit.

Melanjutkan topik, fakta menarik tentang penyebaran agama kristen di Kekaisaran Romawi, yang akan membuat Anda melihatnya secara berbeda.