Apa yang membantu Kekaisaran Khmer mencapai kesuksesan besar di dunia pra-industri?

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Kekaisaran Khmer pernah menutupi sebagian besar Asia Tenggara, dan ibu kotanya adalah kota terbesar di dunia pra-industri. Rahasia kesuksesan mereka adalah teknik hidrolik. Mereka telah mengekang monsun dan menggunakannya untuk keuntungan mereka. Sistem pengelolaan air telah dirancang untuk mengumpulkan dan menyimpan air sepanjang tahun. Itulah sebabnya orang-orang Khmer memiliki makanan, persediaan air, saluran pembuangan dan jaringan transportasi.

Jayavarman (Jayavarman) II diproklamasikan sebagai kaisar Kekaisaran Khmer yang baru pada sebuah upacara di Phnom Kulen (Phnomkulen) pada tahun 802 M. Ini menyatukan dua kerajaan utama Chenla dan sebagian besar kerajaan kecil yang ada sebelumnya. Sebagian besar Kamboja datar, tetapi Perbukitan Kulen menjulang di atas dataran di utara Tonle Sap.

Untuk kaisar baru, menyatukan negara-negara kecil, keuntungan defensif daerah ini jelas. Tetapi Phnom Kulen tidak hanya memberikan keuntungan militer, tetapi juga dihormati oleh Khmer sebagai tempat suci dan menyediakan dua sumber daya yang dapat dimanipulasi oleh Khmer untuk keuntungan mereka: batu dan air.

Jayawarman II menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya menaklukkan dan memperkuat Kekaisaran barunya, dan dia membangun ibu kotanya, Mahendraparvata, di Phnom Kulen. Penggantinya jauh lebih aman dan memindahkan kota dari perbukitan ke dataran utara dataran banjir Tonle Sap, yang sekarang dikenal sebagai Roluoh (Roluos). Ibukota kemudian pindah ke Angkor lagi sebagai hidroengineer menjadi master lengkap iklim dan lanskap selama ratusan tahun.

Kamboja kuno adalah negara yang sebagian besar beragama Hindu. Itu di-Indianisasikan ratusan tahun sebelum Kekaisaran Khmer terbentuk. Oleh karena itu, Jayawarman II memutuskan untuk mengadakan penobatannya di Phnom Kulen untuk melegitimasi pemerintahannya. Ia kemudian dikenal sebagai Phnom Mahendra. Itu adalah representasi Gunung Meru dalam kosmologi Hindu. Nama kota Jayawarman, Mahendraparvata, berarti "Gunung Indra Agung".

Gunung Meru adalah habitat para Dewa, agak mirip dengan Gunung Olympus di antara orang Yunani kuno. Dimahkotai di sana, dia tidak hanya menjadi penguasa, tetapi juga dewa, dia adalah raja-Dewa (Kaisar-Dewa). Penerusnya juga adalah raja-dewa, tetapi memeluk agama Buddha.

Iklim Kamboja menunjukkan bahwa sedikit pekerjaan pertanian diperlukan selama musim kemarau. Pembangunan candi tidak hanya menempati penduduk, tetapi juga memperkuat gagasan bahwa penguasa juga Tuhan. Bagi rakyatnya, ini berarti bekerja untuk kaisar adalah bekerja untuk Tuhan dan mengumpulkan poin jasa untuk kehidupan selanjutnya.

Kekaisaran Khmer memiliki budaya kesetaraan gender yang relatif, dengan ilmuwan dan tentara wanita. Dua istri Jayawarman VII, Ratu Indradevi dan Ratu Jayarajadevi, adalah arsitek dan guru di universitasnya. Para wanita, menurut diplomat China, adalah ahli dalam keahlian mereka. Dengan demikian, mereka menggunakan bakat seluruh penduduk, bukan hanya satu jenis kelamin. Mereka melengkapi ini dengan tenaga kerja dari populasi budak yang besar (semua kecuali keluarga termiskin memiliki budak).

Kekaisaran Khmer, seperti Kamboja modern, makan nasi dan ikan. Tonle Sap menyediakan sebagian besar protein dalam berbagai hewan laut dan ikan. Produk dari danau, termasuk ikan kering, diekspor ke Cina oleh Kekaisaran Khmer.

Padi adalah tanaman utama dan Kekaisaran Khmer berhasil menanam padi. Mereka bisa memanen tiga atau empat kali setahun berkat penguasaan mereka dalam mengontrol air. Mereka menanam padi di perairan dalam, sedang, dan dangkal. Tanaman air dangkal akan tumbuh dan dipanen terlebih dahulu, kemudian air sedang hingga dalam. Ini memberi mereka beras segar sepanjang tahun dan surplus untuk ekspor. Bangsa Khmer menanam tumbuhan dan sayuran di sekitar rumah mereka dalam apa pun yang mungkin terkandung dalam tanaman itu, dan pengelolaan air mereka memastikan bahwa mereka dapat mengairi sayuran dan pohon buah-buahan sepanjang tahun.

Iklim tropis dengan dua musim karena monsun: basah dan kering. Karena negara ini dikelilingi oleh pegunungan, hal ini membatasi jumlah curah hujan orografis yang mencapai wilayah utara Tonle Sap selama musim kemarau. Hal ini menyebabkan bentang alam menjadi rawa pada musim hujan dan kering serta berdebu pada musim kemarau. Itu bisa berlangsung selama berbulan-bulan tanpa curah hujan sama sekali dan menyerupai Australia dalam kekeringan.

Kamboja pada dasarnya adalah akumulasi lumpur yang hanyut oleh Sungai Mekong selama jutaan tahun, di masa lalu merupakan dataran banjir yang luas. Dikelilingi oleh pegunungan, tetapi sebagian besar negara itu datar, dan di tengahnya adalah Danau Tonle Sap, yang terlihat seperti sisa-sisa air terakhir di genangan air. Sungai Mekong membelah Kamboja modern di tengah dan bergabung dengan Sungai Tonle Sap di Phnom Penh. Selama musim hujan, karena banyaknya air yang mengalir dari utara, Sungai Mekong menyebabkan Sungai Tonle Sap berbalik arah, yang pada gilirannya menggembungkan danau besar.

Sebagian besar bagian tengah Kamboja masih berupa dataran banjir, dan Danau Tonle Sap yang besar dapat bertambah besar hingga enam belas kali selama musim hujan. Akumulasi lumpur yang sangat besar ini, yang diendapkan setiap tahun, telah membuat pedesaan menjadi subur, tetapi pada musim kemarau, lumpur berubah menjadi debu saat tanah mengering, menyusut, dan retak. Tapi Khmer menemukan jalan keluar di sini juga.

Perbukitan Kulen menjulang di atas lanskap datar ini dan terlihat bermil-mil di sekitarnya. Mereka terbuat dari batu pasir, dan ada dataran tinggi besar di bagian atas. Batu pasir menyerap dan menahan air monsun dan terurai untuk menyediakan tanah yang cukup dalam dan subur untuk memberi makan populasi besar.

Kejeniusan Kekaisaran Khmer adalah kemampuan mereka untuk membangun struktur besar seperti Angkor Wat di tanah yang tumbuh dan menyusut setiap tahun. Bangsa Khmer merancang candi untuk mengapung, didukung oleh air tanah yang mencegahnya tenggelam karena beratnya sendiri. Waduk besar dibangun, sungai dialihkan dan sistem kanal dibangun - seluruh lanskap diubah.

Sungai yang mengalir melalui Siem Reap adalah salah satu arteri utama kanal yang menghubungkan ibu kota Angkor dengan Tonle Sap. Sekarang berusia lebih dari seribu tahun, dan hanya sedikit berubah arah ke selatan kota, sebuah bukti kejeniusan para pembangun.

Sungai itu hanyalah salah satu dari jaringan kanal besar yang digali di seluruh area. Kanal adalah jaringan transportasi yang mengangkut segala sesuatu mulai dari manusia hingga batu-batu besar yang dibutuhkan untuk membangun kuil dan monumen di kota Angkor. Mereka juga merupakan sumber makanan, air, dan limbah untuk rumah-rumah yang dibangun bersama mereka. Jembatan yang melintasi kanal dibangun dengan lengkungan yang tinggi dan sempit. Mereka dapat sepenuhnya atau sebagian diblokir untuk mengontrol laju aliran air melalui mereka. Ada jembatan, bendungan, pintu air dan dinding bendungan pada saat yang bersamaan.

Baray Barat, satu-satunya reservoir yang tersisa, cukup besar untuk dilihat dari luar angkasa. Selama Kekaisaran Khmer, itu dicerminkan oleh Barai Timur dengan ukuran yang sama dan setidaknya dua waduk kecil lainnya di daerah tersebut. Danau besar buatan manusia ini mengumpulkan air dalam jumlah besar selama musim hujan dan membantu mencegah banjir. Mereka menyediakan air sepanjang tahun untuk menjaga saluran tetap berjalan dan untuk mengairi tanaman dan kebun.

Saat terbang ke Siem Reap pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, Anda dapat melihat kisi-kisi kanal di sawah. Beras berubah menjadi hijau di atas bekas kanal saat tanah semakin dalam. Faktanya, sejauh mana sistem hidrolik Kerajaan Khmer hanya dapat dinilai dari udara. Dan gambar dari NASA akhirnya menunjukkan sejauh mana sebenarnya manipulasi lanskap ini.

Apa yang ditemukan adalah bentang alam yang sama sekali tidak alami, tetapi diubah secara luas dari Perbukitan Kulen hingga Tonle Sap. Itu juga memiliki bukti jaringan jalan raya yang mengarah ke kerajaan Khmer yang lebih luas. Ini perlu dipelajari lebih detail, dan pemindaian lidar pertama untuk survei lanskap arkeologi dilakukan pada tahun 2013 dan 2015. Mereka menunjukkan sebuah kota di Phnom Kulen, kota Mahendraparvata Jayavarman II, yang diperkirakan berpenduduk delapan puluh ribu jiwa, dan satu lagi, kota besar Angkor.

Kompleks kota Angkor menampung rumah sakit dan universitas, dan memiliki kontak dan hubungan diplomatik dengan Cina dan kerajaan di sekitarnya. Delegasi dan pedagang dari seluruh Asia dapat ditemukan di kota Angkor. Kota ini melampaui segala sesuatu yang ada di Eropa pada waktu itu.

Kekaisaran Khmer, seorang ahli teknik hidrolik, memanipulasi lanskapnya untuk mengekang ritme musim hujan dan merupakan kekuatan utama di Asia selama 500 tahun. Peradaban mereka menyaingi Romawi dalam pencapaian teknik mereka dan bahkan melampaui mereka dalam beberapa hal.

Tentang, siapa sebenarnya Amazon dan dari mana legenda menakutkan tentang mereka berasal?, baca artikel selanjutnya.