10 penemuan terbaru yang membuka tabir misteri Neanderthal

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Neanderthal dianggap sebagai "kerabat" manusia yang paling dekat dengan kepunahan. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika hubungan mereka dengan Homo sapiens menjadi salah satu topik penelitian para ilmuwan. Temuan terbaru telah membantu untuk memahami bahaya yang dihadapi oleh Neanderthal, belajar tentang keterampilan yang membantu mereka bertahan selama ribuan tahun, mengapa mereka terlihat berbeda dari Cro-Magnon, dan bagaimana mereka mungkin menyelamatkan Homo sapiens dari kepunahan.

1. Wajah misterius

Sejak hari-hari pertama, ketika para peneliti mempelajari tentang hominid yang punah, muncul pertanyaan: mengapa wajah Neanderthal sangat berbeda dari Cro-Magnon yang sama. Dibandingkan dengan manusia modern, wajah mereka yang sangat menonjol memiliki tulang pipi yang sangat tinggi dan hidung yang besar. Satu teori terkenal menyatakan bahwa fitur wajah seperti itu memberi Neanderthal kemampuan untuk menggigit lebih keras. Studi sebelumnya tentang kerusakan gigi menunjukkan bahwa Neanderthal menggunakan rahang mereka seperti …. tangan ketiga untuk memegang sesuatu. Namun, studi terbaru 2018 tentang tengkorak manusia dan Neanderthal membuktikan teori itu salah.

Ternyata orang modern memiliki gigitan yang lebih kuat, tetapi pada saat yang sama fitur wajah lebih tipis. Ternyata, perbedaan ini mungkin ada hubungannya dengan kebutuhan fisik. Neanderthal memiliki tubuh yang lebih kuat yang menggunakan lebih banyak energi (hingga 4.480 kalori per hari). Mereka sering bepergian dan terkadang hidup dalam kondisi dingin. Studi tersebut menemukan bahwa berkat fitur wajah mereka, Neanderthal mampu menghirup udara 29 persen lebih banyak melalui hidung mereka daripada manusia. Ini memungkinkan peningkatan yang signifikan dalam konsumsi oksigen, yang dapat membantu mempertahankan aktivitas hominid yang tinggi selama musim dingin.

2. Misteri pemisahan manusia dan Neanderthal

Garis keturunan manusia sangat kompleks. Terlepas dari semua fosil yang ditemukan dan teknologi DNA modern, para ilmuwan masih belum mengetahui sejarah lengkap evolusi hominid. Secara khusus, mereka tidak dapat menemukan nenek moyang manusia modern dan Neanderthal yang tidak diketahui. Juga masih belum jelas kapan mereka terpecah menjadi spesies yang berbeda. Diyakini bahwa manusia modern muncul 300.000 tahun yang lalu, tetapi bukti keberadaan Neanderthal sangat membingungkan. Sisa-sisa tertua yang ditemukan dari spesies ini berusia 400.000 tahun, tetapi beberapa studi genetik telah menemukan jejak pemisahan beberapa hominid purba menjadi manusia dan Neanderthal 650.000 tahun yang lalu.

Pada 2018, peneliti mempelajari fosil gigi yang ditemukan di dua lokasi di Semenanjung Apennine. Tidak mungkin mereka bisa menentukan jenis hominid mereka. Namun, selama penelitian, ciri khas spesies Neanderthal terungkap. Hasil DNA menunjukkan bahwa kedua gigi tersebut berusia 450.000 tahun. Ini menegaskan asumsi bahwa pemisahan menjadi homo sapiens dan Neanderthal terjadi lebih dari setengah juta tahun yang lalu. Era yang tepat ketika manusia dan Neanderthal menjadi spesies yang benar-benar terpisah masih belum diketahui.

3. Bocah Neanderthal

Pada 2010, sisa-sisa seorang bocah Neanderthal berusia tujuh tahun ditemukan di antara tulang-belulang sekelompok 12 orang dewasa dan anak-anak di Gua El Sidron di Spanyol. Mereka meninggal 49.000 tahun yang lalu. Sebuah studi baru-baru ini tentang jenazah anak laki-laki itu mengungkapkan hal-hal menarik. Misalnya, tingginya tidak berbeda sama sekali dari anak modern berusia tujuh tahun. Kesamaan ini bisa menjadi salah satu alasan mengapa kedua spesies ini mudah kawin. Meskipun sudah diketahui bahwa Neanderthal memiliki volume otak yang besar, anak laki-laki itu masih berkembang (volume otaknya 87,5% dari volume rata-rata orang dewasa). Pada anak modern pada usia yang sama, sekitar 95 persen. Anak-anak Neanderthal dewasa lebih lambat, yang menunjukkan bahwa orang dewasa merawat dan melatih mereka untuk waktu yang lebih lama. Perbedaan lain ditemukan pada tulang belakang anak laki-laki itu. Tidak semua tulang belakangnya tumbuh bersama (pada orang modern, mereka tumbuh bersama pada usia 4-6 tahun).

4. Penjahit dan seniman

Meskipun banyak penemuan yang menunjukkan bahwa Neanderthal bukanlah manusia gua yang kejam, citra mereka sebagai hominid yang kasar dan kikuk tetap ada hingga hari ini. Pada tahun 2018, hasil penelitian menunjukkan sisi Neanderthal yang sama sekali tidak terduga. Ternyata tangan mereka cukup beradaptasi untuk kegiatan rumit seperti menjahit dan membuat benda seni. Para ilmuwan telah memindai tangan pembangun modern, seniman, dan bahkan tukang daging. Para peneliti kemudian mengalihkan perhatian mereka pada bagaimana mereka mengembangkan entheses (sendi tendon ke tulang yang menunjukkan otot mana yang paling banyak digunakan). Sebagai perbandingan, tangan 12 orang prasejarah (baik homo sapiens dan Neanderthal) yang hidup sekitar 40.000 tahun yang lalu diperiksa dan dianalisis. Hanya setengah dari orang-orang prasejarah memiliki entheses di ibu jari dan jari telunjuk mereka, yang menunjukkan bahwa mereka terlibat dalam pekerjaan yang rumit. Entheses lainnya lebih berkembang pada ibu jari dan jari kelingking, yaitu. mereka melakukan kerja keras. Pada saat yang sama, luar biasa seperti yang terlihat di semua Neanderthal, entheses menunjukkan bahwa mereka terlibat dalam pekerjaan yang rumit.

5. Obat kuno yang sangat kuno

Saat mempelajari sejarah Neanderthal, keterampilan medis mereka sering diabaikan. Hominid ini telah ada selama ribuan tahun, dengan kelompok-kelompok kecil di mana setiap orang mungkin dianggap berharga bagi kelompok tersebut. Neanderthal hanya belajar untuk bertahan hidup ketika mereka mengembangkan praktik perawatan kesehatan mereka sendiri. Pada tahun 2018, sisa-sisa lebih dari 30 Neanderthal yang memiliki masalah fisik diperiksa. Menariknya, mereka semua pulih dari berbagai cedera selama hidup mereka, dan pada sisa-sisa masing-masing ditemukan bukti bahwa luka-luka ini dirawat. Ini adalah bukti konklusif pertama bahwa Neanderthal memiliki sistem medis yang canggih. Selain itu, para peneliti sekarang percaya bahwa penyembuh Neanderthal bahkan mempraktikkan kebidanan.

6. Pesan aneh di batu

Beberapa dekade yang lalu, para peneliti menemukan sisa-sisa Neanderthal dewasa dan seorang anak di gua Kiik-Koba Krimea. Ketika diperiksa kembali pada tahun 2018, sebuah pisau batu dengan 13 tanda aneh di permukaannya ditemukan di dalam gua. Artefak itu berusia sekitar 35.000 tahun, dan garis-garis di atasnya jelas tidak ditarik secara kebetulan. Para ilmuwan berhipotesis bahwa Neanderthal dengan koordinasi tangan dan pengukur mata yang cukup berkembang menggunakan beberapa alat batu runcing untuk membuat garis zigzag. Upaya semacam itu juga membutuhkan banyak fokus mental. Para ilmuwan juga sampai pada kesimpulan bahwa proses ini terlalu memakan waktu untuk menjadi coretan biasa dari Neanderthal yang bosan, sehingga polanya dapat membawa semacam informasi spesifik. Secara alami, hampir tidak ada yang tahu apa pesan ini.

7. Gen yang menahan flu

Sebuah studi tahun 2018 yang menakutkan oleh para ilmuwan di Universitas Stanford menunjukkan bahwa manusia modern pernah bisa punah karena flu. Dan mereka diselamatkan hanya dengan kawin dengan Neanderthal. Kebanyakan orang Eropa saat ini memiliki sekitar 2 persen DNA Neanderthal. Telah diperiksa 4.500 gen manusia yang berinteraksi dengan virus. Anehnya, 152 di antaranya diwariskan dari Neanderthal dan berfungsi untuk melindungi dari hepatitis C dan influenza A modern. Ketika manusia pertama kali tiba di Eropa, Neanderthal telah tinggal di wilayah itu selama ribuan tahun. Kode genetik mereka sudah beradaptasi dengan baik untuk melawan penyakit menular Eropa. Tidak demikian halnya dengan para imigran baru dari Afrika. Jika kedua kelompok tidak pernah bertemu, orang secara alami harus mengembangkan ketahanan mereka terhadap penyakit. Dengan demikian, mereka bisa punah karena flu biasa.

8. Mereka berburu dalam kelompok

Sekitar 120 ribu tahun yang lalu, dua rusa mati, yang sisa-sisanya ditemukan pada tahun 1988 dan 1997 di wilayah Neumark-Nord, Jerman. Tulang-tulang ini "menceritakan" fakta menarik tentang Neanderthal. Pada tahun 2018, para peneliti menganalisis kerangka dan menemukan bahwa rusa telah dibunuh oleh manusia gua. Tulang-tulang itu memiliki tanda yang identik dengan tombak Neanderthal. Ini mengarah pada asumsi bahwa hewan-hewan itu dibunuh oleh sekelompok pemburu yang terampil. Jika terbukti, fakta ini pasti akan "memukul paku lain di peti mati" teori bahwa Neanderthal adalah "manusia gua bodoh". Para ilmuwan membuat simulasi berburu seperti tombak, yang mereka lemparkan ke kerangka rusa asli yang dibungkus dengan gel balistik untuk mensimulasikan jaringan lunak. Kerusakan tulang konsisten dengan yang ditemukan pada tulang rusa purba.

9. Seorang anak dimakan burung

Penemuan mengerikan terjadi di Gua Ciemna Polandia pada tahun 2018. Sekitar 115.000 tahun yang lalu, seorang anak Neanderthal meninggal pada usia 5-7 tahun. Meskipun tidak jelas persis bagaimana anak ini meninggal, mungkin telah dibunuh oleh burung pemangsa besar, yang pada zaman prasejarah merupakan bahaya besar. Ternyata anak itu memang telah dimakan burung seperti itu, karena ditemukan kerusakan pada tulang jarinya, ciri khas saluran pencernaan. Mungkin juga ada hal lain yang menyebabkan kematian anak itu, dan burung itu hanya memakan mayatnya.

10. Otak Neanderthal

Studi paling aneh tentang Neanderthal dilakukan di laboratorium California. Pada tahun 2018, ketika mencoba memahami mengapa Neanderthal punah, dan manusia masih berkembang, para ilmuwan memutuskan untuk menumbuhkan otak manusia gua. Karena genom Neanderthal yang lengkap sudah diketahui, dibutuhkan beberapa trik genetik untuk mengubah sel induk manusia menjadi sel otak yang sesuai dengan hominid yang punah. Langkah selanjutnya adalah menumbuhkan organoid (versi organ yang lebih kecil). Butuh 6-8 bulan bagi otak mini untuk tumbuh sekitar 0,5 sentimeter. Yang paling menarik adalah bentuk dari apa yang terjadi. Organel otak manusia berbentuk bulat, dan organoid otak Neanderthal terlihat seperti sejenis popcorn yang tidak biasa. Jaringan saraf juga kurang kompleks daripada manusia. Ini tidak berarti bahwa Neanderthal lebih bodoh, mereka hanya sedikit berbeda.