Bagaimana raja Persia hampir membangkrutkan negaranya dan fakta lain yang tidak banyak diketahui dari kehidupan Xerxes I

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Terkenal karena kegagalannya menaklukkan Yunani, Raja Xerxes bisa dibilang salah satu raja Persia Achaemenid yang paling terkenal. Xerxes I terkenal karena hukuman yang keras, pesta pora dan penghancuran perbendaharaan Kekaisaran Persia. Dia membangun istana besar dan proyek lainnya di Persepolis dan meninggalkan jejaknya di sejarah Eropa dan Asia. Berikut adalah sembilan fakta tentang kehidupan dan pemerintahan salah satu raja yang paling tidak terduga.

1. Tahta

Sebelum kematiannya pada 486 SM, Darius Agung menamai putranya Xerxes sebagai penggantinya. Namun, Xerxes bukanlah putra tertua dalam keluarga. Saudara tirinya Artabazan lahir bahkan sebelum Darius naik takhta. Awalnya, Artabazan mengklaim mantel kerajaan. Namun, ibu Xerxes adalah Atossa, putri Cyrus Agung, raja Persia yang mendirikan kerajaan Achaemenid. Ibu Artabazan, di sisi lain, adalah orang biasa. Raja Xerxes berusia sekitar tiga puluh lima tahun ketika dia berkuasa, dan dia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun sebagai satrap Babilonia.

2. Pemberontakan

Salah satu tugas pertama Xerxes setelah naik takhta adalah menumpas pemberontakan di Mesir. Pemberontakan dimulai di bawah Daria, tetapi dia meninggal sebelum dia bisa menekannya. Raja Xerxes memimpin pasukan Persia untuk menumpas pemberontakan sekitar tahun 484 SM. Namun, kerusuhan belum berakhir, karena pemberontakan lain pecah di Babel.

Baik Cyrus dan Darius memuja Babel sebagai bagian khusus dari kekaisaran, mengakui diri mereka sebagai "Raja Babel", namun Xerxes I melepaskan gelar ini, alih-alih menyebut dirinya "Raja Persia dan Media." Dia membagi satrap Babilonia menjadi provinsi-provinsi yang lebih kecil dan sangat meningkatkan pajak. Hal ini rupanya memicu serangkaian pemberontakan.

Akibatnya, Xerxes menganggap pemberontakan itu sebagai penghinaan pribadi. Kota itu dikepung, dan dilaporkan bahwa raja yang baru diangkat telah menghancurkan salah satu patung suci Marduk. Sejarawan modern membantah hal ini, percaya bahwa bahkan Xerxes tidak akan melakukan tindakan penghujatan seperti itu. Meskipun demikian, pemberontakan ditekan secara brutal. Xerxes berencana untuk melanjutkan rencana ayahnya untuk invasi kedua ke Yunani, tetapi pemberontakan menunda persiapannya.

3. Xerxes mencoba mengikuti jejak ayahnya

Xerxes I menempati tempat yang terkenal dalam catatan sejarah Yunani berkat invasi besar-besarannya pada 480 SM. Dia ingin membalas kekalahan ayahnya di Marathon sepuluh tahun lalu. Setelah kemenangan angkatan laut di Artemisia, Persia menghancurkan pasukan raja Spartan Leonidas di Thermopylae. Tentara Xerxes kemudian mengamuk di Yunani dan Athena dipecat.

Kemudian, ketika Xerxes tampaknya mengamankan hasil yang sukses untuk kampanyenya, orang-orang Yunani memenangkan kemenangan luar biasa di pertempuran laut Salamis, yang mengubah gelombang konflik. Dari atas tebing yang menjulang tinggi di atas pertempuran, Raja Xerxes menyaksikan armadanya jatuh karena trik licik jenderal Athena Themistocles. Armadanya dikalahkan. Setelah kekalahan itu, Xerxes menarik sebagian besar pasukan yang tersisa kembali ke Persia. Dia percaya bahwa pembakaran Athena adalah kemenangan yang cukup, dan meninggalkan jenderal dan saudara iparnya Mardonius untuk melanjutkan penaklukan Yunani.

Namun, Mardonius terbunuh dan Persia dikalahkan di Plataea pada tahun 479 SM. Sekitar waktu yang sama, pertempuran laut ketiga Mikala menghancurkan sebagian besar armada Persia yang tersisa. Ambisi kekaisaran Xerxes di Yunani digagalkan, dan hampir tidak ada rakyatnya yang kembali ke Persia.

4. Raja Xerxes mencoba menyeberangi Hellespont

Untuk melancarkan invasi ke Yunani, Raja Xerxes berencana untuk menyeberangi Hellespont. Dikenal sekarang sebagai Dardanelles, saluran utama ini menjaga jurang antara daratan Asia dan Semenanjung Gallipoli. Xerxes memerintahkan pembangunan serangkaian ponton linen dan papirus melintasi Hellespont yang akan memungkinkan pasukannya yang besar untuk menyeberang.

Namun, airnya ternyata bergejolak, dan badai menghancurkan ponton. Marah dengan apa yang terjadi, Xerxes memutuskan bahwa Hellespont harus dihukum karena ketidaktaatannya. Dia memerintahkan laut untuk menerima tiga ratus cambukan dan juga melemparkan sepasang belenggu ke dalam air. Menurut Herodotus, Xerxes memerintahkan pemenggalan kepala brigade teknik pertama. Unit berikutnya bekerja lebih baik, dan tentara Persia akhirnya menyeberangi Hellespont.

Herodotus mengklaim bahwa Xerxes melemparkan lima juta orang melintasi jembatan, yang memakan waktu tujuh hari. Namun, sejarawan modern percaya bahwa ini dibesar-besarkan untuk membuatnya lebih efektif dan epik. Menurut perkiraan modern, Xerxes melintasi Hellespont dengan pasukan tiga ratus enam puluh ribu orang. Kemudian tentara bergerak melalui Thrace, di Balkan hari ini, dan memasuki Yunani, melewati Makedonia, salah satu negara bawahan Persia.

5. Hukuman keras dan pesta pora

Untuk membuat pasukannya untuk invasi Yunani, Raja Xerxes memperkenalkan dinas militer di seluruh kekaisarannya. Di antara yang dipanggil adalah lima putra Pythias, penguasa Lidia. Keluarga Pythias meminta agar putra sulungnya tetap menjadi ahli warisnya. Xerxes tersinggung, percaya bahwa Pythias meragukan keberhasilan invasi. Menurut rumor, dia memerintahkan untuk memotong putra Pythias menjadi dua, meletakkan mayat di kedua sisi jalan, di mana dia kemudian memimpin pasukannya.

Xerxes I juga disebut-sebut sebagai seorang womanizer. Dia menganiaya istri saudaranya Masistes, tetapi tidak bisa mendapatkannya. Sebaliknya, ia berselingkuh dengan Artinte, putri Masistes. Setelah mengetahui petualangan saudaranya dengan putrinya, Masistes memberontak, tetapi Xerxes membunuhnya bersama dengan para konspirator.

6. Dia hampir membuat Persia bangkrut

Setelah kampanye Yunani yang gagal dan mahal, Raja Xerxes mengalihkan perhatiannya ke sejumlah proyek konstruksi yang mewah. Membelot ke kota kerajaan Persepolis, yang didirikan di bawah ayahnya Darius, ia menyelesaikan istana Darius dan apadena (aula penonton), di mana ia juga menambahkan fasad enamel yang indah di atas yang terluar.

Kemudian Xerxes I mulai membangun istananya sendiri. Dalam upaya untuk mengungguli pendahulunya, ia membangun istananya dua kali ukuran ayahnya dan menghubungkan mereka melalui teras. Di sebelah istananya yang monumental, Xerxes juga membangun Gerbang Semua Bangsa yang perkasa, serta Aula Seratus Kolom. Sejarawan modern percaya bahwa yang terakhir adalah perbendaharaan Xerxes. Dia juga mengatur jalan kerajaan Persia antara Susa dan Sardis.

Biaya proyek-proyek ini menempatkan perbendaharaan Kekaisaran Achaemenid di bawah beban yang lebih besar. Setelah biaya besar invasinya ke Yunani, Xerxes membebani satrapies dan rakyatnya dengan berat untuk mendanai proyek-proyeknya yang mewah. Ini tidak diragukan lagi menyebabkan keresahan dan ketidakpuasan di seluruh kekaisaran dan mungkin telah berkontribusi pada pembunuhan Xerxes berikutnya.

7. Kegagalan dalam penaklukan Yunani

Setelah kekalahan di Plataea dan Mikala, kekuatan Persia di Laut Aegea dirusak. Orang-orang Yunani, yang awalnya dipimpin oleh Pausanias dari Spartan, melancarkan serangan balasan yang bertujuan untuk membebaskan koloni-koloni Yunani di Asia Kecil. Athena dan sekutu negara-kota lainnya, yang membentuk Liga Delhi, juga memberikan kontribusi besar.

Pertama, orang Yunani membersihkan garnisun Persia di Thrace. Kemudian, pada tahun 478 SM, Pausanias menaklukkan Byzantium. Dia memimpin orang-orang Yunani selama kemenangan mereka di Plataea, berdamai dengan Raja Xerxes. Meskipun kalah di Yunani, Persia masih menjadi negara adidaya utama dan ancaman serius. Namun, seorang jenderal Athena bernama Cimon mengalahkan Pausanias pada 475 SM dan mendeklarasikan Bizantium sebagai Liga Delhi.

Xerxes mulai mempersiapkan kekuatan baru untuk melawan penjajah Yunani. Pada 466 SM, Cimon mengalahkan Persia dua kali pada hari yang sama di Pertempuran Eurymedon, di pantai selatan Asia Kecil. Pertama, dia mengalahkan armada Persia yang dikirim kepadanya untuk dicegat. Dia kemudian mengalahkan pasukan darat Persia di pantai, meskipun kalah jumlah. Peristiwa di daratan Yunani mencegah Cimon melanjutkan kampanyenya, tetapi kekalahan di Eurymedon memastikan bahwa Persia tidak akan pernah menyerang Yunani lagi.

8. Xerxes memiliki reputasi yang buruk

Karena tidak ada catatan asli Persia yang bertahan sejak Kekaisaran Achaemenid, sumber informasi utama berasal dari sumber Yunani. Sementara banyak sarjana Yunani mengagumi pendahulunya Cyrus dan Darius, Xerxes I digambarkan sebagai seorang tiran yang banci.

Dalam lakon "The Persia" karya dramawan Yunani Aeschylus, Xerxes digambarkan sebagai sosok yang termakan oleh kesombongannya sendiri. Drama itu berlangsung selama invasi Xerxes ke Yunani dan, khususnya, Pertempuran Salamis. Karakter utama dari drama tersebut adalah ibu dari Xerxes Atoss dan hantu ayahnya Darius. Aeschylus memaksa mereka untuk mendiskusikan putranya, mengklaim bahwa dia menganggap dirinya di atas bahkan para Dewa.

Orang-orang Persia membantu memperkuat kepercayaan orang-orang Yunani bahwa penduduk Timur, sebagaimana mereka menyebut orang-orang Persia, adalah kebalikan dari nilai-nilai Yunani. Xerxes menjadi sasaran empuk, melayani sebagai orang depan untuk kepercayaan Yunani bahwa ia tidak dapat mengendalikan emosinya. Dia sering digambarkan mengamuk melawan orang-orang Yunani dan meratapi kekalahannya.

9. Raja Xerxes dibunuh oleh penasihatnya sendiri

Setelah menguras pundi-pundi Persia dengan kampanye militernya yang gagal dan proyek konstruksi yang mewah, ada kemungkinan Raja Xerxes tidak lagi menjadi penguasa yang populer. Pada 465 SM, Xerxes dan putranya Darius dibunuh oleh Artaban, seorang tokoh berpengaruh di istana Persia. Asal usul Artaban tidak jelas. Dia mungkin salah satu pejabat tinggi Xerxes, atau bahkan mungkin anggota pengawal kerajaan.

Artabanus mungkin juga menikmati dukungan dari Megabyzus, seorang satrap Babilonia yang menikah dengan salah satu putri Xerxes. Namun, begitu Xerxes terbunuh, Megabyz mengkhianati Artaban. Sebagai pembalasan, putra Xerxes yang masih hidup, Artaxerxes I, membunuh Artaban dan putra-putranya dan merebut kembali takhta.

Pemberontakan baru kemudian pecah di provinsi seperti Mesir dan Baktria, dan menyebabkan bentrokan lebih lanjut dengan Yunani. Ironisnya, pemerintahan Artahsasta dimulai dengan cara yang persis sama dengan ayahnya. Xerxes, bahkan setelah kematiannya, tetap menjadi sosok yang mengejek di Yunani. Ketika Alexander Agung menginvasi Persia lebih dari satu abad kemudian, ia menargetkan istana Xerxes di Persepolis sebagai pembalasan atas penjarahan Athena.

Dan sebagai kelanjutan dari topik, baca juga tentang sebagai ayah dari Xerxes, Darius yang Agung berjuang untuk tahta dan mencoba untuk menaklukkan Yunani.