Apa yang para ilmuwan lihat dalam rekaman unik tentang harimau Tasmania yang menghilang 100 tahun yang lalu

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Harimau Tasmania merupakan hewan yang sampai saat ini hanya bisa dilihat dalam bentuk gambar atau foto. Predator berkantung Australia ini punah pada awal abad terakhir. Namun, beberapa rekaman unik dari harimau Tasmania terakhir yang diketahui baru-baru ini ditemukan. Dan sekarang semua orang bisa melihatnya "hidup". Video yang diarsipkan menunjukkan Benjamin, penduduk Kebun Binatang Hobart.

Harimau Tasmania (thylacin) adalah predator berkantung terbesar yang pernah ada. Secara lahiriah, dia tampak seperti anjing besar dan menyerupai serigala dalam kebiasaan, di mana dia menerima nama lain - serigala berkantung. Panjangnya mencapai lebih dari satu meter, dan tingginya - 60 cm, di belakang hewan ini ada garis-garis "harimau".

Di Australia, harimau Tasmania punah sekitar dua ribu tahun yang lalu, tidak mampu bersaing dengan dingo. Hewan-hewan ini tinggal di Tasmania untuk waktu yang lama, tetapi penyelesaian pulau oleh orang Eropa mempercepat hilangnya harimau Tasmania dari muka bumi.

Nasib sedih Benyamin

Penghuni Kebun Binatang Beumaris di Hobart, hewan peliharaan bernama Benjamin adalah harimau Tasmania terakhir yang diketahui. Sebuah video langka yang disajikan oleh National Film and Sound Archives of Australia.

"Gambar-gambar ini tidak diketahui publik selama beberapa dekade sampai mereka ditemukan dan dipublikasikan oleh peneliti Branden Holmes, Gareth Linnard dan Mike Williams," kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan. - Harimau ditampilkan dalam film tahun 1935 Tasmania - Negeri Ajaib.

Video itu direkam oleh Perwira Markas Besar Salvation Army Sidney Cook, yang disajikan oleh NFSA sebagai "pelopor sinema Australia tanpa tanda jasa." Rekaman itu menunjukkan penjaga kebun binatang Arthur Reed dan asistennya bergemuruh di sudut paling kanan kandang, mencoba menarik perhatian hewan itu dan mendapatkan reaksi tak terduga darinya.

Terlepas dari kenyataan bahwa adegan dalam film ini terlihat sangat menarik, diketahui bahwa Benjamin tidak hidup dengan baik di Kebun Binatang Beaumaris. Dia dibawa dari lembah Florentine dan menghabiskan sisa hari-harinya jauh dari habitat aslinya.

“Ini adalah kisah sedih panjang tentang hewan yang pernah menjadi karnivora berkantung terbesar di dunia. Selain itu, ini menunjukkan penurunan sosial yang terjadi di Australia, tulis Australian Geographic.

Bagaimana Benyamin meninggal?

Diketahui bahwa Benjamin meninggal karena hipotermia. Pada malam yang menentukan itu, salju terjadi, tetapi hewan itu tidak memiliki kesempatan untuk berlindung. Harimau itu terpaksa berbaring di atas beton yang dingin. Benjamin mengalami demam tinggi dan mulai menggigil. Sayangnya, harimau itu tidak pernah sembuh dari penyakitnya: ia mati pada tahun 1936, setahun setelah Cook memfilmkannya. Ngomong-ngomong, sutradara itu sendiri meninggal hanya beberapa bulan setelah Benjamin.

Museum Nasional Australia mengatakan Benjamin meninggal karena "kelalaian yang mencurigakan." Dengan kata lain, pada malam yang malang itu, harimau itu dilupakan begitu saja.

Sejak itu, harimau Tasmania dianggap punah. Dia memperoleh status hewan yang hampir mistis …

Mengapa harimau Tasmania punah?

Ketika pemukim Eropa tiba di Australia dan Tasmania, banyak orang yang menetap di tanah baru itu adalah petani yang membawa ternak ke daerah tersebut. Harimau Tasmania dianggap sebagai ancaman bagi peternakan. Mereka mulai dibunuh tanpa ampun.

Kembali pada tahun 1863, naturalis terkenal John Gould meramalkan kepunahan hewan-hewan ini. Dia mencatat bahwa karena fakta bahwa Tasmania kecil berpenduduk semakin padat, dan hutan aslinya semakin banyak berpotongan dengan jalan dari pantai timur ke barat, jumlah hewan unik ini akan berkurang dengan cepat dan segera Tasmania harimau akan menjadi binatang masa lalu.

Ramalan ini menjadi kenyataan - harimau Tasmania, yang dibenci oleh para petani, diburu, ditembak, dijebak, dan para pemburu diberi hadiah besar untuk penangkapan mereka. Selain itu, pada awal abad terakhir, harimau Tasmania mulai mati karena penyakit menular - mungkin wabah anjing.

Sayangnya, pemerintah Australia terlambat untuk mengkhawatirkan nasib spesies ini - spesies ini diambil di bawah perlindungan negara hanya dua bulan sebelum kematian Benjamin.

Bisakah harimau Tasmania bertahan?

Menariknya, pada abad terakhir, beberapa peneliti untuk waktu yang lama menolak untuk percaya pada kepunahan total harimau Tasmania. Misalnya, pada tahun 1984 taipan terkenal Ted Turner menawarkan $ 100.000 untuk bukti keberadaan harimau Tasmania di Bumi. Ada penelitian lain, namun pada akhirnya hewan ini tetap resmi dinyatakan punah, seperti dodo.

Omong-omong, sebuah penelitian dilakukan empat tahun lalu yang menunjukkan bahwa Benjamin pada 1930-an mungkin bukan satu-satunya harimau Tasmania di dunia. Diduga, harimau Tasmania masih ditemukan pada tahun 1940-an. Beberapa orang Australia dan Tasmania saat ini mengklaim telah melihat hewan ini di hutan, tetapi tidak ada bukti dokumenter untuk laporan ini.

Hasil penelitian menarik dipublikasikan pada tahun 2017 oleh newscientist.com. Para ilmuwan telah menghitung apa kemungkinan harimau Tasmania masih ada. Jawabannya mengecewakan: 1 peluang dalam 1,6 triliun.

Colin Carlson dari University of California di Berkeley dan rekan-rekannya telah mengumpulkan pengamatan yang dikonfirmasi dan tidak dikonfirmasi sejak tahun 1900 untuk mensimulasikan kemungkinan hilangnya harimau Tasmania pada titik waktu yang berbeda. Skenario mereka yang paling tidak optimis hanya memperhitungkan pengamatan yang dikonfirmasi, sedangkan skenario yang paling optimis juga memperhitungkan pengamatan yang belum dikonfirmasi. Prediksi tim yang paling optimis mengatakan bahwa harimau Tasmania hanya bisa bertahan di alam liar sampai akhir 1950-an, dan kemungkinan mereka masih hidup adalah 1 banding 1,6 triliun pada tahun 2017.

“Satu masalah dengan model ini adalah bahwa model ini hanya didasarkan pada pengamatan yang direkam dan mungkin kurang dapat diterapkan pada hutan belantara terpencil seperti Cape York,” kata Brendan Wintle dari University of Melbourne di Victoria, Australia.

Tim penelitinya telah mengembangkan model alternatif yang mencakup data dari pencarian sebelumnya di daerah terpencil, serta aspek biologi dan perilaku hewan, seperti sifat nokturnalnya, yang membuat kemungkinan terlihat lebih kecil. Namun, bahkan model ini memungkinkan kita untuk menyimpulkan bahwa hewan ini telah punah, dan kemungkinan tanggal terakhir kepunahannya di planet ini adalah tahun 1983.

“Sayangnya, kita juga harus menurunkan tirai,” Wintle menyimpulkan dan segera menambahkan, “Tetapi jika saya tiba-tiba ternyata salah, maka saya akan sangat senang dengan semua orang.

Sementara itu, para ilmuwan Australia tidak putus asa untuk mengkloning hewan ini (sepotong jaringan hewan yang diawetkan dalam alkohol pada awal abad terakhir telah diawetkan).

Baca juga tentang mengapa "naga" dan kanguru raksasa punah di Australia.