Pemalsuan Shadwell, atau bagaimana dua pencuri miskin dan buta huruf berhasil menipu aristokrasi London

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Di pertengahan abad ke-19, sejumlah besar artefak timah abad pertengahan yang diduga tidak diketahui asalnya tiba-tiba muncul di pasar barang antik London. Secara alami, pertanyaan diajukan tentang keaslian barang-barang ini. Barang antik dengan suara bulat menegaskan bahwa artefak itu asli. Pada akhirnya, kebenaran mengerikan terungkap - ini adalah pemalsuan yang dibuat dengan terampil. Tetapi hal yang paling menarik dari semua ini adalah bahwa "barang antik" ini dibuat oleh dua orang yang sama sekali tidak mengerti baik sejarah maupun arkeologi. Bagaimana penjahat buta huruf berhasil menipu pedagang barang antik yang berpengalaman dan kompeten?

Pada masa itu, ada banyak pengemis di Inggris Raya. Pada gilirannya, bahkan kelas bawah ini dibagi menjadi, sejenis, perkebunan. Para tunawisma yang berjalan di tepi Sungai Thames setiap hari, mencari sampah yang dibuang ke darat, untuk menemukan setidaknya sesuatu di sana untuk mendapatkan keuntungan, disebut "larks kotor." Bahkan pemulung membenci kategori orang ini. Artinya, itu adalah bagian paling bawah London.

Itu adalah dua perwakilan buta huruf dari bawah ini yang mampu menipu seluruh elit aristokrat Inggris Raya pada waktu itu. Dua pencuri kecil - Hive Smith (Billy) dan Charles Eaton (Charlie). Suatu hari, mereka menyadari bahwa memancing mereka tidak akan pernah bisa, apalagi membawa banyak uang, tetapi hanya memberi mereka makan. Kemudian Billy dan Charlie sadar: Anda bisa membuat barang antik sendiri! Keduanya menjadi penulis pemalsuan yang sekarang disebut "pemalsuan Shadwell".

Pada tahun 1857, Smith dan Eaton meluncurkan produksi berbagai barang "abad pertengahan". Di Paris, mereka membuang cetakan dari plester. Kemudian, dalam bentuk paduan timbal ini, mereka dengan terampil membuat medali, jimat, koin, yang dengan sukarela dibeli oleh orang kaya. Semua bangsawan Inggris senang dengan alat ini dengan tulisan yang tidak berarti dan penomoran acak.

Karena primitivisme teknik amatir mereka, barang antik yang tampak cukup otentik diperoleh. Produknya kikuk dan kasar. Tepinya tidak rata, dan ada lubang di permukaannya. Gambar para ksatria agak buruk, wajah mereka entah bagaimana kekanak-kanakan, dan bukannya helm mereka memiliki paku aneh di kepala mereka Prasasti itu hanya coretan yang tidak berarti, karena baik Billy maupun Charlie tidak bisa menulis. Untuk membuat barang-barang tersebut terlihat antik, para penjahat memperlakukan mereka dengan asam dan kemudian menutupinya dengan lapisan lumpur sungai. Kurma Smith dan Eaton diukir antara abad ke-11 dan ke-16. Selain itu, tanggal dibuat dalam angka Arab, dan mereka tidak digunakan di Eropa sampai abad ke-15.

Terlepas dari semua kesalahan besar, ketidakkonsistenan yang mencolok, sejarawan telah mengkonfirmasi keaslian pemalsuan ini. Tak satu pun dari mereka bahkan mengangkat alis! Charles Roach Smith, seorang ahli barang antik terkemuka dan salah satu pendiri British Archaeological Association, bahkan menyatakan,”Kekasaran barang-barang ini merupakan bukti keasliannya. Pemalsu mana pun akan melakukannya dengan lebih akurat dan lebih baik!"

Jadi kebodohan para penipu London muncul di pihak mereka. Roach Smith juga datang dengan latar belakang yang sangat nyaman untuk pemalsuan ini. Dia mengatakan bahwa barang-barang ini tidak lebih dari tanda-tanda keagamaan pada masa pemerintahan Mary I di Inggris.

Menurut ahli, mereka dibuat untuk menggantikan benda-benda ibadah agama yang dihancurkan pada masa Reformasi Inggris. Dalam waktu kurang dari lima tahun, mantan pencuri Billy dan Charlie menghasilkan 5.000 hingga 10.000 pemalsuan. Gagal mereka, seperti biasa, keserakahan. Sejumlah besar artefak mulai menimbulkan kecurigaan para spesialis.

Pada tahun 1858, Henry Sayer Cuming, dalam kuliahnya di British Archaeological Association, menyebut artefak ini "upaya yang sangat kasar untuk menipu publik" dan mengutuk keras mereka. Teks kuliah tersebut diterbitkan oleh edisi terhormat Majalah The Gentleman dan The Athenaeum. Tingkat penjualan palsu telah anjlok.

Penjual barang antik terkenal George Eastwood, yang memperdagangkan barang-barang ini, menggugat majalah-majalah ini dengan tuduhan pencemaran nama baik. Pengadilan tidak menemukan publikasi bersalah, karena Eastwood tidak disebutkan namanya di sana. Tetapi meskipun George Eastwood kehilangan kasingnya, tidak ada yang pernah membuktikan bahwa produk itu palsu. Perdagangan berlanjut dengan tenang.

Tidak semua orang puas dengan ini. Charles Reed, seorang politikus dan barang antik Inggris, memutuskan untuk memulai penyelidikannya sendiri. Dia mulai bertanya kepada orang-orang tentang lokasi konstruksi Shadwell, di mana Billy dan Charlie mengklaim mereka menemukan artefak. Billy mulai berspekulasi bahwa dia masuk ke lokasi dengan menyuap para penjaga. Reed tidak pernah menemukan orang lain untuk menemukan hal seperti itu di lokasi syuting. Ini membuatnya merasa aneh. Dua orang tunawisma tidak mungkin melakukan penggalian dengan begitu efisien.

Charles Reed menemukan seorang pemulung yang siap untuk mengkonfirmasi di pengadilan di bawah sumpah bahwa Billy dan Charlie menjual barang antik palsu. Reed membayar pemulung untuk melacak Smith dan Eaton seperti yang mereka lakukan. Dia mencari tahu di mana bengkel mereka, meretasnya dan mencuri seragamnya. Bentuk-bentuk ini Reed dipamerkan pada pertemuan London Society of Antiquaries sebagai bukti bahwa hal-hal yang benar-benar jatuh cinta pada aristokrasi Victoria tidak lebih dari palsu.

Terlepas dari semua upaya Charles Reed dan pengungkapan lengkap para penjahat licik, tindakan Billy dan Charlie tidak pernah dipublikasikan secara luas. Mungkin karena fakta bahwa para ahli terkemuka malu mengakui bagaimana mereka ditipu oleh dua pencuri yang buta huruf. Atau mungkin karena barang palsu ini terus dijual di toko barang antik, tidak mau rugi.

Para penipu bahkan telah meningkatkan keterampilan mereka dalam memproduksi barang palsu. Pada tahun 1867, mereka ditangkap atas permintaan imam, kepada siapa mereka memberikan palsu. Para penjahat dibebaskan karena kurangnya bukti. Tidak diketahui berapa lama lagi ini bisa berlangsung, tetapi pada Januari 1870, Charles Eaton tiba-tiba meninggal karena TBC. Tanpa kaki tangan, Billy berhenti melakukannya dengan baik dan jejaknya hilang. Tidak ada yang mendengar lebih banyak tentang William Smith.

Pekerjaan hidup dua pencuri London yang buta huruf, yang dengan sangat terampil menipu seluruh elit Inggris, hidup sekarang, berkat produk mereka. Anda masih dapat menemukannya dijual hari ini, dan beberapa museum London menyimpannya dalam koleksi mereka.

Jika Anda tertarik dengan topik ini, baca artikel kami. 10 pemalsuan pintar yang dikira museum sebagai yang asli