Juru Selamat Roma, Dilupakan oleh Sejarah, atau Untuk Apa Kaisar Aurelian Dimuliakan

2024 Pengarang: Richard Flannagan | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 00:09

Meskipun pemerintahannya hanya berlangsung selama lima tahun (270-275), Kaisar Aurelian mencapai hasil yang luar biasa dalam waktu yang singkat ini. Dia menstabilkan perbatasan Danube dengan mengalahkan orang barbar yang mengancam Kekaisaran. Dia mengepung Roma dengan benteng besar yang masih berdiri sampai sekarang. Yang terpenting, Aurelian memulihkan kesatuan Kekaisaran Romawi dengan mengalahkan dan menyatukan negara-negara yang memisahkan diri di timur dan barat.

Selain menjadi prajurit yang tangguh dalam pertempuran, Aurelian juga seorang reformis. Pada masa pemerintahannya yang singkat, reformasi moneter yang telah lama ditunggu-tunggu dilakukan untuk memulihkan kepercayaan rakyat pada mata uang kekaisaran. Terinspirasi oleh banyak kemenangannya, Aurelian memproklamirkan dirinya sebagai dewa dan meletakkan dasar bagi kekaisaran otokratis dari Kekaisaran kemudian. Dia juga memperkenalkan Sol Invictus ke dalam jajaran Romawi (secara tidak langsung), membuka jalan bagi kebangkitan agama Kristen. Namun, pemerintahannya tiba-tiba terganggu oleh pembunuhan kaisar dalam perjalanannya ke Persia. Ironisnya, salah satu kaisar Romawi yang paling produktif dan cakap, penyelamat Roma, kini hampir dilupakan di luar dunia akademis.

Pada suatu hari musim gugur yang dingin di tahun 235 M. NS. di sebuah kamp militer dekat kota Byzantium (Istanbul modern), Kaisar Aurelian merencanakan langkah selanjutnya. Seperti banyak pemimpin Romawi sebelum dia, dia menatap ke timur, tertarik dengan kekayaan dan kemegahan Persia. Kemuliaan militer yang diperoleh di Timur akan dengan rapi melengkapi garis kemenangannya yang berkelanjutan dan menegaskan status Aurelian sebagai kaisar yang tak terkalahkan. Sayangnya, ini tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan. Kemudian pada hari itu, kaisar dibunuh oleh rakyatnya sendiri. Karier cemerlang Aurelian berakhir sebelum waktunya.

Seperti kebanyakan penguasa abad ketiga, Aurelian memulai karirnya sebagai tentara profesional. Abad ketiga adalah periode kacau bagi Kekaisaran Romawi, dan hanya kaisar-prajurit yang dapat mencegah runtuhnya kekaisaran. Lahir pada tahun 214/215 di dekat Sirmia (sekarang Sremska Mitrovica), Aurelian bergabung dengan tentara pada usia dini, dan tentara itulah yang membentuk kehidupan dan pemerintahannya. Perawakannya yang tinggi, kekuatan fisik, pertapaan dan disiplin yang ketat (hingga kekejaman) membuatnya mendapat julukan "manu ad ferrum" (pedang di tangan). Menurut sumber aslinya, The Stories of Augustus, Aurelian muda adalah seorang pejuang terlahir yang dengan cepat naik pangkat. Bakatnya tidak luput dari perhatian, dan dia terpilih sebagai komandan kavaleri elit Kaisar Gallienus.

Meskipun status istimewanya di lingkaran kaisar, Aurelian mengambil bagian dalam konspirasi yang diselenggarakan oleh beberapa perwira tinggi untuk membunuh Gallienus pada tahun 268. Dia adalah pesaing kuat untuk tahta yang kosong, tetapi tentara memilih perwira lain, Claudius. Sebaliknya, Aurelian diangkat menjadi komandan semua kavaleri, menjadi tokoh militer paling kuat setelah kaisar. Dia memenuhi harapan, menghabiskan seluruh masa pemerintahan singkat Claudius bertarung berdampingan dengan kaisar.

Dikatakan bahwa Aurelian memainkan peran yang menentukan dalam pertempuran paling terkenal saat itu, di mana pasukan Romawi memberikan kekalahan telak pada Goth, membuat Claudius mendapat julukan "Gothic" (Penakluk Goth). Sebelum Claudius bisa merayakan kemenangan ini, dia meninggal karena wabah pada awal 270 (yang pertama dalam waktu yang lama yang tidak jatuh oleh pedang). Tentara menunjuk Aurelian sebagai kaisar berikutnya. Satu-satunya penuntut lain, saudara laki-laki Claudius Quintillus, terbunuh oleh pasukannya atau bunuh diri. Tidak ada yang berani menantang tokoh yang paling dihormati dan ditakuti di kekaisaran, dan pada musim gugur tahun 270, Senat mengakui Aurelian sebagai Kaisar Roma.

Pada saat aksesi Aurelian ke takhta, harapan hidup kaisar Romawi pendek. Jika kaisar tidak terbunuh di medan perang, dia mungkin terbunuh di kampnya sendiri. Orang-orang Romawi tidak tahu bahwa kali ini akan berbeda. Aurelian adalah persis apa yang dibutuhkan kekaisaran: seorang prajurit profesional, seorang komandan yang cakap, dan seorang kaisar yang baik yang tahu bagaimana mengubah kekacauan Roma menjadi teratur.

Sudah di bulan-bulan pertama pemerintahannya, Aurelian harus berurusan dengan pelanggaran perbatasan Danube. Namun, masalah terbesar bagi kaisar baru datang pada tahun 271 ketika Jutung menyerbu Italia utara. Kali ini, penjajah Jerman menyeberangi Sungai Po dan memberikan kekalahan telak pada legiun kekaisaran yang dikirim untuk menghentikan mereka. Tanpa tentara untuk melindungi mereka, warga Roma mulai panik. Untuk pertama kalinya sejak zaman Hannibal, menjadi mungkin untuk merebut kota oleh musuh. Tapi Aurelian adalah komandan pertempuran yang keras. Dia mampu mengambil keuntungan dari fragmentasi kekuatan barbar dan menimbulkan kekalahan telak pada musuh.

Namun, dia tidak dapat mencapai ini, karena kehadirannya sangat dibutuhkan di Roma, di mana terjadi kerusuhan, yang dipimpin oleh para pekerja percetakan uang kekaisaran yang tidak puas. Jawaban Aurelian kejam. Ribuan orang terbunuh dan para pemimpinnya, termasuk beberapa senator, dieksekusi. Pesan kaisar jelas. Dia tidak akan membiarkan kebingungan lebih lanjut. Selalu bergerak, Aurelian menghabiskan akhir tahun di Danube, mengalahkan beberapa serangan barbar lagi.

Perbatasan ditenangkan dan Italia aman kembali. Orang-orang barbar tidak akan menyerang semenanjung selama lebih dari satu abad, tetapi Aurelian tidak dapat mengetahui hal ini. Namun, dia tahu bahwa kebijakan pertahanan tradisional menghadapi musuh di Limes adalah salah, dan jantung kekaisaran membutuhkan perlindungan. Karena itu, Aurelian memutuskan untuk membentengi Roma dengan tembok besar. Apa yang disebut tembok mengubah Roma menjadi benteng yang nyata.

Panjangnya sembilan belas kilometer dan tinggi enam meter, perimeter menutupi ketujuh bukit Roma, Champ de Mars dan di tepi kanan Tiber, wilayah Trastevere. Itu adalah prestasi teknik yang luar biasa - yang terbesar dalam satu abad. Tembok tetap menjadi perimeter utama Roma sampai abad ke-19. Mereka tetap di tempatnya sampai hari ini, hampir utuh, telah bertahan dalam ujian waktu.

Pengalaman Aurelian dalam pertempuran di Danube menghasilkan tindakan tegas lainnya yang memperkuat pertahanan kekaisaran. Pada pertengahan abad ketiga, menjadi jelas bahwa provinsi-provinsi yang terletak di seberang sungai besar sedang diserang oleh orang-orang barbar. Di bawah Gallienus, Romawi mengevakuasi Agri Decumates. Pada tahun 272, Kaisar Aurelian memutuskan untuk meninggalkan Dacia yang sama-sama tidak terlindungi.

Untuk melestarikan gagasan Romawi yang tak terkalahkan, ia memerintahkan pembentukan dua provinsi baru dengan nama yang sama. Dacia tidak ditinggalkan dan dilupakan. Dia hanya dipindahkan ke selatan Danube bersama dengan populasi dan legiunnya yang diromanisasi. Namun, penolakan Aurelian terhadap Dacia menandai berakhirnya ekspansi Romawi.

Perbatasan Danube dipulihkan dan tembok baru ditambahkan ke Roma. Yang tersisa hanyalah mengakhiri kantong ketidakstabilan terakhir yang mengancam keberadaan Kekaisaran. Sepuluh tahun sebelum Aurelian berkuasa, Kekaisaran Romawi terpecah menjadi beberapa wilayah yang terbagi secara politik. Selain kaisar yang sah di Roma, di Barat ada Kekaisaran Galia yang independen, dan di Timur, Kekaisaran Palmyria diperintah oleh Ratu Zenobia.

Pertama, Aurelian mengarahkan pasukannya ke arah timur. Palmyra adalah kota kuat yang menarik kekayaannya dari banyak karavan perdagangan yang bergerak di sepanjang Jalur Sutra, menghubungkan Persia dengan Mediterania. Setelah menjadi bagian dari Kekaisaran, Palmyra memisahkan diri dari Roma pada tahun 260 setelah bencana kekaisaran di Persia. Sebagai kekuatan regional, Palmyra tetap bersahabat dengan Roma. Tetapi ketika Ratu Zenobia naik tahta pada tahun 267, semuanya berubah.

Mengambil keuntungan dari kekacauan di Kekaisaran Romawi, Zenobia mampu menguasai seluruh Timur Romawi, termasuk Mesir. Ratu sekarang menguasai provinsi Romawi terkaya dan lumbung kekaisaran. Dia memiliki tentara yang kuat dan terlatih, sebagian terdiri dari legiun Suriah dan Mesir yang sebelumnya setia kepada Roma. Palmyra sedang dalam perjalanan untuk menjadi kerajaan yang kuat. Aurelian tidak bisa membiarkan ini terjadi Pada awal 272, satuan tugas angkatan laut yang dipimpin oleh Jenderal Aurelian (dan calon kaisar) Probus mampu menaklukkan kembali Mesir, memulihkan pengiriman gandum ke Roma.

Sementara itu, Aurelian pindah ke Asia Kecil. Berniat untuk menjadi pembebas daripada penakluk, dia menyelamatkan Tiana, satu-satunya kota yang harus dilawan. Belas kasihan tersebut terbukti menjadi strategi yang bijaksana, dan sisa Anatolia menyerah tanpa perlawanan. Sekarang Aurelian siap mencabik-cabik hati musuh. Legiun Romawi mengalahkan pasukan Palmyra dua kali dan akhirnya mengepung Palmyra sendiri. Kota itu menyerah dan Zenobia ditawan. Palmyra memberontak lagi pada tahun 273 ketika Aurelian melawan orang-orang barbar di Danube. Kali ini kota itu diambil dan dihancurkan. Palmyra tidak akan pernah pulih dari bencana, yang tersisa hanyalah kota perbatasan provinsi lainnya sampai penaklukan Arab pada abad ke-7.

Setelah kemenangannya di timur, Kaisar Aurelian beralih ke wilayah terakhir yang tersisa di luar jangkauan kekaisaran. Pada 274, pasukannya mengalahkan tentara Galia setelah desersi pemimpin mereka, Kaisar Tetricus. Kekaisaran Galia, yang telah menentang Roma selama satu dekade, telah lenyap. Aurelianus merayakan kemenangannya dengan kemenangan yang mengesankan di Roma. Kerumunan yang memenuhi jalanan bisa melihat Zenobia dan Tetrica, keduanya dalam rantai emas. Menurut The Story of Augustus, ada begitu banyak piala dan gerobak sehingga prosesi hanya sampai di Capitol pada malam hari. Di sini Aurelian, mengendarai kereta mewah, disambut oleh Senat yang telah berkumpul, yang menganugerahkan kepadanya gelar Restitutor Orbis - "Pemulih Dunia." Gelar ini memang pantas didapatkan, karena Aurelian mencapai hal yang mustahil. Dalam waktu kurang dari lima tahun, ia menstabilkan perbatasan Roma dan menyatukan kembali kekaisaran di ambang kehancuran.

Akhirnya, Aurelian bisa memerintah kerajaannya, dan tidak memperjuangkannya. Emas yang disita di Palmyra dan di seluruh Timur, bersama dengan pendapatan dari provinsi-provinsi yang ditaklukkan, membuka jalan bagi reformasi ekonomi yang penting. Yang pertama adalah reformasi pangan. Kaisar bertekad untuk menghindari kerusuhan perkotaan yang telah merusak awal pemerintahannya, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah membuat orang bahagia. Aurelian dengan demikian meningkatkan jumlah makanan gratis yang dibagikan kepada penduduk Roma. Sadar akan masalah dengan persediaan biji-bijian, kaisar memerintahkan pembagian roti, bukan biji-bijian. Dia mengambil satu langkah lebih jauh dengan menambahkan daging babi, garam, dan minyak ke dalam makanan gratisnya. Bahkan ada waktu yang singkat ketika warga Roma menerima anggur gratis. Itu adalah langkah cerdas karena merevitalisasi industri anggur di Italia dan memastikan penggunaan kembali tanah yang ditinggalkan. Namun, sudah pada masa pemerintahannya, anggur dijual lagi, meskipun dengan harga yang lebih murah. Seorang administrator yang tegas, Aurelian menggali lebih dalam ke logistik, mengatur ulang sistem transportasi dan distribusi.

Kaisar juga mencoba mengembalikan kepercayaan pada sistem moneter kekaisaran. Koin perak Romawi dihancurkan dalam jumlah besar pada abad ketiga. Di bawah Augustus, koin itu berisi sembilan puluh delapan persen perak, pada masa pemerintahan Septimius Severus, lima puluh persen, dan ketika Aurelian berkuasa, koin itu hanya berisi satu setengah persen. Untuk memerangi inflasi yang merajalela, kaisar bermaksud mencetak koin dengan jaminan perak hingga lima persen.

Selain itu, dengan mengeluarkan koin baru dan menghapus yang lama dari peredaran, Aurelian ingin menghapus gambar semua kaisar lama di seluruh kekaisaran dan menggantinya dengan miliknya sendiri. Namun, reformasi menemui keberhasilan yang terbatas. Sementara ia mampu menghapus koin buruk dari Roma dan seluruh Italia, Aurelian kurang berhasil di provinsi, dan hampir tidak ada koin berkualitas rendah yang diekspor dari Gaul atau Inggris. Namun, reformasi keuangannya yang paling menonjol dan paling tahan lama adalah relokasi strategis permen dari Roma, ke lokasi strategis di dekat perbatasan di mana pembayaran dapat dengan mudah mencapai tentara seperti Milan atau Sisac.

Aurelian memperkenalkan dewa baru ke dalam panteon, dewa matahari - Sol Invictus, Matahari yang Tak Terkalahkan. Dewa timur ini, santo pelindung tentara, sekarang dikaitkan dengan kaisar Aurelian dan muncul di koinnya. Akhirnya, dia menuntut untuk disebut dominus et deus, tuan dan dewa. Untuk melengkapi semua ini, keilahiannya berlaku surut untuk kelahirannya, sehingga orang tidak dapat mempertanyakan status dewa Aurelian. Ini adalah langkah kontroversial, mengingat upaya Elagabalus (Heliogabalus) yang gagal setengah abad yang lalu. Tetapi itu juga merupakan upaya untuk memulihkan martabat kantor kekaisaran, yang telah menahan begitu banyak orang selama beberapa dekade terakhir sehingga hampir kehilangan signifikansinya.

Kaisar Aurelian adalah penguasa Roma yang tak terbantahkan, komandan yang dicintai oleh pasukannya, kaisar yang dipuja oleh rakyatnya. Bahkan para elit, yang ternyata menjadi objek pajak yang meningkat, tidak dapat menyangkal peran Aurelian dalam penyatuan kembali kekaisaran. Tampaknya Roma sedang menunggu zaman keemasan baru.

Kaisar Aurelian memiliki segalanya. Tetapi kaisar-prajurit harus melintasi perbatasan terakhir. Dari Republik Akhir dan seterusnya, para pemimpin dan kaisar Roma tertarik pada panggilan Timur. Kekayaan dan kemuliaan bisa diperoleh dalam pertempuran melawan kekaisaran Sassanid, satu-satunya kekuatan yang diakui Roma setara. Bagi Aurelian, kemenangan ini akan menjadi mahkota karirnya, bukti yang jelas dan tak terbantahkan bahwa dia benar-benar dewa yang hidup. Benar, semua ekspedisi masa lalu menjanjikan kematian komandan mereka dari kebodohan Crassus hingga kematian Kaisar Valerian baru-baru ini. Tapi kali ini akan berbeda. Setidaknya itulah yang dipikirkan Aurelian. Pada tahun 275, kaisar memulai ekspedisi Persianya.

Kenofrurius adalah pos kecil di jalan menuju Byzantium, tempat tentara Aurelian mendirikan kamp, menunggu penyeberangan ke Asia Kecil. Tentu saja peristiwa yang tepat tidak diketahui. Tampaknya Aurelian menjadi korban dari temperamennya sendiri yang sulit. Dia dikenal kejam menghukum pejabat dan tentara yang korup. Terperangkap dalam pelanggaran berat dan diancam dengan hukuman, sekretaris pribadi kaisar memalsukan daftar tersangka, yang berisi nama-nama komandan senior yang diduga akan dibersihkan oleh kaisar. Khawatir akan nyawa mereka, para petugas memutuskan untuk bertindak lebih dulu dan membunuh Aurelian. Ketika mereka menyadari kesalahan mereka, itu sudah terlambat. Pelakunya dihukum, Aurelian didewakan, dan kekaisaran tetap berada di tangan jandanya, Permaisuri Ulpia Severina. Enam bulan kemudian, Senat mengambil inisiatif dan memilih Senator Claudius Tacitus yang kaya dan tua.

Setahun kemudian, Tacitus meninggal, dan pada dekade berikutnya, kekaisaran, yang dipersatukan oleh Aurelian dengan upaya besar, kembali jatuh ke dalam kekacauan. Misi Aurelianus akan dilanjutkan oleh Diocletian pada tahun 284, yang menyelesaikan konsolidasi Kekaisaran Romawi. Ironisnya, Diocletian-lah yang akan dikenang oleh sejarah sebagai kaisar agung, sedangkan Aurelianus akan menghilang ke dalam ketidakjelasan relatif.

Aurelian adalah seorang kaisar yang unik. Lahir pada saat Kekaisaran Romawi berada di ambang kehancuran, ia menghabiskan seluruh karir dan hidupnya berperang untuk melestarikan Roma. Dalam hal ini ia berhasil dengan cara yang mengesankan. Dalam waktu kurang dari lima tahun, ia mengalahkan orang-orang barbar yang mengancam Kekaisaran, memperkuat pertahanan perbatasan, membentengi Roma dengan tembok Aurelius, dan mengakhiri kerajaan Galia dan Palmyria yang memisahkan diri. Jika ada yang pantas mendapatkan gelar pemulih dunia, itu adalah Kaisar Aurelian. Prestasinya begitu mencolok sehingga pada tahun kelima pemerintahannya, ia mampu melancarkan kampanye melawan Persia. Sayangnya, Timur yang dibanggakan tetap berada di luar jangkauan kaisar-prajurit, karena dia dibunuh oleh rakyatnya sendiri saat dalam perjalanan.

Perbuatan Aurelian sedikit diketahui di luar akademisi. Tetapi kaisar yang tak terkalahkan meninggalkan warisan yang tidak mudah dihapus. Kampanye tanpa henti Aurelian memperpanjang kehidupan Kekaisaran Romawi, memungkinkan Diokletianus dan Konstantinus meletakkan dasar bagi kelangsungan hidup kekaisaran di timur, yang juga dikenal sebagai Kekaisaran Bizantium. Penerus Aurelian melanjutkan pekerjaannya, mengelilingi kantor kekaisaran dengan kemegahan dan upacara, mengubah penguasa menjadi otokrat. Dinding monumental Roma, dibangun di bawah Aurelian, akan memainkan peran penting dalam sejarahnya dan melindungi kota abadi dari gelombang penjajah yang tak terhitung jumlahnya. Mereka masih utuh. Namun, pencapaian terbesar Aurelian adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia sadari. Pengenalan kultus monoteistik Timur dari Defiant Sun membuka jalan bagi munculnya agama Kristen sebagai agama resmi beberapa dekade kemudian. Ulang tahun dewa tak terkalahkan Aurelian adalah 25 Desember, hari yang sama saat miliaran orang hari ini merayakan kelahiran yang lain: Natal.

Dan sebagai kelanjutan dari topik, baca juga tentang bagaimana Ratu Zenobia menjadi penguasa Timur dan tawanan Roma, meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam sejarah.